表现人与狗故事的剧目最早见于元杂剧《贤达妇杀狗劝夫》，简称《杀狗劝夫》，《六十种曲》及《元曲选》均有记载。内容是写名为孙华的男子，结交柳龙卿与胡子传两个无赖，受佞友蛊惑，将胞弟孙荣逐出家门。孙华妻杨氏为规劝丈夫，杀死一犬，去头尾后裹以衣帽扮作人形置于门前，孙华误以为摊上人命，央柳、胡帮助埋尸。二人想借机敲诈，于是告官。孙荣顾念亲情，自认杀人舍命救兄，后经杨氏向官府说明原委，官府惩办了柳、胡，旌表了孙荣与杨氏。

　　川剧、晋剧、评剧等剧种都有不同改编本，内容大同小异。评剧由成兆才执笔改名《打狗劝夫》，又名《和睦家庭》、《赵连弼借粮》。

　　根据评剧以反映农村家庭生活为专长的特点，将故事改为一个普通的农户，庄民赵连芳与赵连弼因分家导致兄弟失和，连芳妻桑氏为促进家庭和睦弟兄友爱，采用“打狗”妙计，使亲情回归，并劝诫人们分清良莠，慎重交友，具有一定的警示作用。由于剧情及语言通俗易懂，生活气息浓烈，自上个世纪20年代在冀东农村问世，就深受群众欢迎，一直畅演不衰，成为评剧看家戏之一。评剧名伶花莲舫、李金顺、花玉兰、刘翠霞、爱莲君、六岁红、鲜灵霞等均擅演此剧。戏中桑氏“劝酒”与张氏“训弟”两折戏中的将今比古开导赵氏兄弟消除隔阂和睦相处的唱段，汇集了慢板、二六板、垛板、甩腔等多种板式，经历代演员创造，声情交融、流畅动听，已成为评剧声腔的经典。

　　另一出名为《义犬救主》（亦名《狗报人命》）的剧目，也是评剧早期经常演出的一出戏。内容是写一农户兄弟之间因家产引发的悲剧。长兄张从为谋财不惜谋害襁褓中的亲侄儿，后被义犬救出并哺乳得活，恶人终得恶报。此剧情节颇为感人，早期评剧男伶张来、张化文、成兆才经常上演，后来渐渐失传。

　　秦腔有出传统戏叫《杀狗劝妻》，写樵夫曹庄用杀狗的方法恐吓其妻焦氏，使之改变了虐待婆母的错误行为。据传秦腔名伶王秀兰最擅演此剧，她将焦氏狭隘自私刻薄阴毒的面貌刻画得入木三分，观众看她的表演无不激愤难当不能自已，对她的演技佩服之极。

　　京剧《闹朝扑犬》是一出历史故事剧，主要写春秋时代晋国奸佞屠岸贾与忠良赵盾结怨，晋灵公听信谗言，假意召赵盾入宫赐宴，趁机放出犬獒扑咬赵盾，门客提弥明挺身而出击毙犬獒，保护了忠良。此剧由擅演文武老生、红净，名震南北的京剧名家唐韵笙编剧并主演，戏中唱做并重，他出色地刻画了赵盾侠肝义胆、刚强正直的艺术形象，颇得业内赞赏和观众好评。此外，京剧《闹天宫》中二郎神杨戬的哮天犬与梆子《蝴蝶杯》中帅府少爷卢士宽纵犬咬死渔民胡彦的恶犬，也都是推动剧情故事发展不可或缺的“角色”。