1997年初冬，哈尔滨段的松花江，已封上一层薄冰，我从公路桥绕行去太阳岛。离江堤约有10公里左右，见一条简易的砂石路，通往柳茆和灌木深处，路两边尚有玉米地的残茬，略显荒凉。走到尽头，一块简陋的牌子，写着“黑龙江东北虎林园”八个字，高达5米的坚固铁栅栏长长地围圈开去，规模可观。厚重的铁门拦住去路，下车，换乘虎林园特制的中巴车，车窗敞亮，窗玻璃外焊着一根根粗铁条，看上去像一只带轮子的大囚笼。

　　我们把自己关进了笼子里，然后，去看望放养在笼子外面的“自由老虎”。

　　清晨刚下过一场小雪，虎园内无人践踏，雪是新鲜的，银箔一般平展白亮。车行不远，就见一头体型巨大的斑斓大虎，踏雪迎面走来，它似乎对汽车有些不满，在车前横站了一会，汽车嘟嘟地响了几声，才慢吞吞走开，却仍贴着车窗玻璃，跟随汽车并排走了一段，雪地上顿时陷下一串小坑。乍一眼看到一只活生生的大老虎，就在眼皮底下晃荡，额头竟冒出一层细汗。司机是个爱说话的小伙，笑嘻嘻地问：听没听说过拦路虎？真有啊。老虎心眼儿小，不好惹，前两个月，有一回它冲着我的

　　司机爱说话，看来很喜欢自己这份工作。一路闲聊，知道了“黑龙江东北虎林园”刚刚在去年（1996年）1月开园，总占地面积144公顷，其中一期工程已达36公顷。虎园南临松花江，与太阳岛一水之隔，是在原哈尔滨野生饲养场的旧址上改建的。实际上，对于东北虎的全面保护工作，从1986年就陆续开始了。至1996年，在多方共同努力下，终于建成这一世界最大的虎园———集散放、科研、饲养、观赏为一体的饲养繁育保护基地，走出了一条以虎养虎的道路。

　　再往前走，雪地越发绵柔白净，偶有碗口大的脚印，或深或浅时隐时现，消失在灌木丛中，神出鬼没的。那些脚印基本成一条直线，步步都干净利落，轻捷而富有弹性，看得出那虎的步态，始终不紧不慢从容不迫。心里略略放松下来，猛一抬头，却见一头金黄浅黑纹的巨虎，横卧于一只宽大的原木台床之上，目不斜视地一动不动。汽车与虎擦肩而过，那虎爱理不理，如同哲人般沉思地凝视前方，颇有王者风范。眼前忽又一亮，雪地上犹如燃起一丛熊熊篝火，一头深黄色的大虎，稳稳卧于洁白的雪地———你想，蓝天白云之下，一头金色的巨兽在白雪地上舒展着身姿，那是何等美丽而壮观的图景啊。

　　在冬天，老虎就在雪地里洗澡。老虎可爱干净呢。司机说。

　　道路两边的枯草丛中，出现了一堆色彩斑驳的羽毛，毛色鲜艳，看样子刚刚脱落不久，被一阵小风吹得在雪地上打旋。再走，又是一窝，已有些暗淡蔫缩了，是母鸡还是公鸡？从这满地飘零的羽毛可知，老虎不吃带毛的猎物，定要用嘴将其毛发都扒干净后，才能放心食用。正在这时，一辆装甲车般坚固的越野投食车开过来，迅速钻入灌木丛中。那几只老虎似乎暂时没有吃点心的兴趣，听着鸡翅膀扑扇，竟连眼皮都不抬一抬。那辆投食越野车便呼哧呼哧地下坡上坡、绕着灌木丛开了几个来回，希望能把那些小活物轰出来。鸡们躲避不及，一时魂飞魄散，在草丛里上蹿下跳。终是将那闭目养神的老虎惹得烦了，懒洋洋站起来，循声而去，只轻轻一掌，便将一只小鸡拍晕过去，却仍是没有吞食的欲望，扔下小鸡不管，径自走开去了，留待想吃的时候再来。

　　林间还可见散落着一些粗大的动物骨架，牛？羊？记录着这里曾经发生的“暴力”事件。据说人工饲养的老虎们，初次见到活牛犊，竟然吓得倒退；初生牛犊果然不怕老虎，步步进逼挑衅，直到老虎终于被激发起野性，扑上牛身，乱咬一气，竟然不知从何下口……

　　“东北虎林园”———意味着中国终于有了一个可供东北虎栖息的家园，建立了具有多种功能的东北虎生存基地。在虎园大门口的“科普陈列馆”内，图片和说明文字告诉我们：人类除了保护野生老虎的原始栖息地之外，还有一种方式，即“异地保护”。黑龙江东北虎林园，便是“异地保护”的一种创造性实验。

　　离开虎园时，听得老虎在我们身后粗重的喘息声，似在噗噗喷喷地道别：

　　观光客慢走，在这里，我们仍然是你们好奇的观赏对象，但毕竟，我们可以自食其力了。这个虎林园虽然比我们爷爷奶奶住的深山老林差远了，但比笼子强了千百倍，这么大的活动空间，让我们总算能够像一只真正的老虎那样生活，也第一次有了家的感觉。

　　有人批评说，在现场给老虎喂活鸡活牛让人观赏，太残忍了。虚伪的人类啊，你们吃的鸡鸭鱼肉，不也是活杀的吗？我们老虎是食肉类，吃活物不是我们的过错。如果你们见不得血腥，完全可以改在没有人观赏的情况投放活物。创建虎林园的本意，就是为了把圈养方式保存下来的东北虎，通过野外散放提高体能；让我们增强野化训练，演习在野地捕杀猎物，从而逐渐恢复老虎的本性和技能。在我们适应自然环境后，利用分子生物学和遗传学技术，将纯种东北虎的血缘基因保存下来。所以，尽管虎林园只是我们回归森林的一个过渡地带，我们仍然有保留地喜爱这个地方。