子鼠丑牛，寅虎卯兔，属相十二种，像十二个快活的小精灵。中国传统历法纪年，被它们表现得童话般富有诗意：龙值岁，蛇领班，马做过四季的统帅，三羊（阳）开泰又过年……

　　每逢春节，都有一个新属相，带着祝福，来做吉祥物。天津年俗，生肖文化的话题很多，城乡民间的生肖剪纸、杨柳青的十二属相年画，都是应节美术品。画面构图美，镌字

语意吉，清代杨柳青印制的生肖屏条就保留下珍贵的民俗资料。这一组年画屏条，十二生肖分别构图，画面为仕女旁观娃娃戏生肖，各有四句诗，如“鼠年造作主荣昌，此物居头定永康，以后时和兼岁好，六亲丰足更坚强”；如“牛年造作置田园，万顷春耕事益繁，四海农夫歌大有，荣华宝贵自迎门”……十二属相都是吉祥物，都有吉祥话。

　　迄今发现记载

　　不管是用猴名岁，还是以鸡称年，总有相应的吉语祝词。牛年说勤劳，马年讲争先，虎年虎虎有生气，龙年祝腾飞。鼠和蛇的形象似乎欠佳，不过请放心，照样大有说头。逢鼠年，讲一讲老鼠嫁女，唱一唱童趣儿歌“小老鼠上灯台”，还有那可爱的米老鼠，虽为舶来，人气并不低。到了属蛇的年份，民间会说那是白娘子的本命，又称蛇年为顺年——寺庙中四大天王塑像，分别手持剑（锋，谐音风）、琴（调）、伞（雨）、蛇（顺，又说为蜃）。2001年农历辛巳，春节前百名属蛇的儿童赛书法，都写一个“顺”字。至于眼下，岁次丙戌，讲神话盘瓠狗国，说故事黄耳传书，可算古典；时兴的拜年话，“旺财福犬”、“旺旺年”、“大旺年”，早被揣摩消费者心理的出版商相中，印在红红绿绿的生肖挂历上。蛇年“顺”，取形；狗年“旺”，谐音。

　　一年一度说属相，生肖

　　生肖邮票、生肖年历、生肖钱币，大众化的形式还有生肖贺岁卡。民俗所重，各种媒体也就顺势而上。《今晚报》“羊年集金羊”活动，为读者大增情趣，随后“猴年集金猴”、“鸡年集金鸡”，一年接一年。传媒之外，更有商家。“麦当劳”发放生肖图片，“可口可乐”易拉罐马年印马，这些外国品牌在寻求中国消费者的兴趣点时，都看到了生肖文化的魅力。此外，商场发送生肖对奖卡，公交发行生肖乘车卡，银行推出生肖礼仪存单。商业的炒作，使得每个生肖年的民俗趣味点被放大了。在商业的造势之中，生肖文化被借用，同时得到了回报——它并未被信息社会挡在大门之外，它春风得意地漫步于市场经济时代，没有丝毫的隔膜感，只是惊喜地发现所面对的，是远远超越农耕时代的广阔空间。