李连杰主演的电影《霍元甲》中说，霍元甲因误喝被人放了毒的水，然后与日本人田中安野比武，因毒发败北，被田中击中吐血而死。电影因受片长所限，如此设计情节，无可厚非。但是，我在这里要告诉读者霍元甲的真正死因。

　　1909年，因国衰民弱，饱受羞辱的中国人被列强称为“东亚病夫”。一些西方的武术家和大力士也跟着起哄，到中国来逞强，欺辱华人。英国的大力士奥皮音就是其中之一。

奥皮音在上海味莼园设擂台，号称“打遍天下无敌手，专收中国大力士”，每日在台上叫嚣，耀武扬威不可一世。可叹的是，中国虽是武术之乡，却数日无人敢上擂台与奥皮音较量。消息传到天津，霍元甲热血沸腾，再也按捺不住，毅然前往上海，要与奥皮音一比高低。赛约签好，等到比赛那一天，奥皮音却没了影儿，原来他害怕这个北方来的“黄面虎”，已经悄悄乘船逃离了上海。消息传出，上海人无不为之振奋，涌到擂台前为霍元甲欢呼庆贺，也是为饱受屈辱的中国庆贺。人们在擂台前久久不散，天天有数不清的人在擂台前徘徊。霍元甲懂得人们等待什么，他与农劲荪商量，何不借此机会好好宣传一下中华民族的国粹——武术！于是，霍元甲便和弟子们在擂台上来了一番表演比赛。这真使上海民众大饱了一次眼福。

　　时值盛夏，各校学生都正在暑期。很多学校纷纷邀请霍元甲师徒前往学校当武术教练，教学生武术。受此启发，霍元甲又与农劲荪商量，决心成立一个精武体育会，将一生所学武艺传授给更多的人，希望中国人都能像习武人一样健壮，摆脱“东亚病夫”的耻辱帽子，为强国强种贡献一份力量。霍元甲的这一构想得到农劲荪的大力支持。农劲荪又联络其他爱国人士加盟，就在那个夏天，中国的第一个精武体育会在上海成立了。

　　日本柔道队得知霍元甲在上海的举动后，很不服气，挑选了十几名队员前来上海与霍元甲比武。结果，日本柔道队大败，队长的胳膊被霍元甲打折。日本人怀恨在心，图谋报复。日本柔道队队长拿出以武会友的假真诚，宴请霍元甲，使其放松警惕。席间，柔道队队长得知霍元甲患有咳血症，便推荐日本医生秋野为其治病。霍元甲也是受了中国武林界侠义精神的影响，完全相信了秋野。哪知，服用一月后，病情不但没见好转，反而越发加重。经

　　毒死霍元甲的那瓶药，一直在上海精武体育会中存放着，《精武本纪》也有记载。直到全国解放后的60年代，还有人撰文提及此事。