同一组语音（往往是一个词）却有不同的两种意义，这在修辞学上被称做谐音双关。谐音有完全相同的，也有大致相近的。这类现象，有的是故意制造，也有的是以讹传讹。

　　刘禹锡的《竹枝词》自从被陈望道的《修辞学发凡》中“双关”一节引用以后，几乎就成了这一修辞格的典型范例：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”一个“晴”字，谐音“情”。以“情”说出景色，却以“情”作底盘。

有情、无情的意境，烘云托月，油然而生。谐音双关的作用可以分析如后。

　　一、颂吉祥、念喜歌，祈求福祉。年画上画了一个胖小子抱着一条大鲤鱼，谐音“年年有余”。过年吃年糕谐音“年年高”。羊年来临时，大讲“三阳开泰”。周恩来说过，要把你们三杨（指杨得志、杨勇、杨成武）拿出去，就叫“三杨（阳）开台（泰）”。寺庙里的四大天王，一个魔礼青，手执宝剑；一个魔礼海，手执琵琶；一个魔礼红，手执雨伞；一个魔礼寿，手抓花狐貂。这四样东西就谐音“风调雨顺”，宝剑有锋，琵琶要调，下雨打伞，顺毛抚摸。吉祥语有不少都是借谐音而产生的。比如把“福”字倒贴着，谐音“福到”。蝙蝠形象不佳，但它与福同音，所以也要大大利用。鹿谐音禄，瓶表示平安等等，不胜枚举。

　　二是忌讳谐音，避凶趋吉。据传，袁世凯要当皇帝，可是元宵节的“元宵”与“袁消”同音，所以他下令元宵一律改称“汤圆”或“粉果”。慈禧最讲迷信。她生于1835年，属羊。所有带“羊”字的戏名，一律不准使用。《玉堂春》里的一句唱词“我好比羊入虎口有去无还”使她大为震怒。封建时代的谐音忌讳繁多，弄不好就要杀头。以此类推，凡“生”、“笙”等音近字居然也在禁用之列。

　　三、谐音产生寓意。曹雪芹是使用谐音双关辞格的大师。他的一部《红楼梦》真事隐（甄士隐）、假语存（贾雨村）、假正经（贾政、贾敬），原应叹息（元春、迎春、探春、惜春）等，不一而足。宝珠、宝钗、宝蟾、宝琴、宝玉谐音成“诸钗缠宝玉”也被人们看了出来。传闻纪晓岚时代有人上联出的是“两舟并行，橹速不如帆快”谐音鲁肃和樊哙。他对的下联是“八音齐奏，笛清怎比箫和”，谐音狄青与萧何。上联指文不如武，下联正好指武不如文。一个流传很广的笑话是：和珅（时任尚书）指着一条狗向纪晓岚（时任侍郎）：“是狼（侍郎）是狗？”纪从容答曰：“垂尾是狼，上竖（尚书）是狗”，狠狠地回敬了一下。下雨不相亲，说是防“打伞（散）”了。正月不剃头指思旧（清政府高压）误成“死舅”。嫁鸡嫁狗原是“嫁乞随乞，嫁叟随叟”。

　　四、制造诙谐，产生俏皮的效果。谐音双关可以产生动人的诙谐效果，令人捧腹。相声里有“用刀切西瓜，一刀下去，切成五大块儿，十小块儿”原来是用刀切一下，手捂着那大块儿用手去拾下边那小块儿，一共就两块儿。“8去一半是个零”原来指的是阿拉伯数字的字形。“老迈年高”解释成“老卖年糕，不卖别的”，毛泽东同志讲话时还引用过。

　　五、谐音有时造成地名的演变。例如天津南开区的西湖村原名徐胡圈，五家窑变为吴家窑，八里带变为八里台。有些不雅的名称通过谐音改成更文雅的名称，如北京几个狗尾巴胡同就改为寿逾百胡同、锦帽胡同、高义伯胡同。小猪圈改成小珠帘，两个裤子胡同改成古直胡同、库司胡同。

　　六、曲解其意。有人问为什么现在有的年轻人娶了媳妇就不要老娘了？答曰：你没听见，娶来的都是“

　　近几年曾刮起一股在广告中借谐音双关乱改成语的歪风。各省市的语委和工商部门提出了纠正的要求，认为不得擅改成语，编造不恰当的谐音，纯洁广告语言，加大管理力度。比如，无胃（微）不治（至），胃药。净（尽）如人意，洗涤剂。饮（引）以为荣，饮料。终身无汗（憾），空调。衣名（一鸣）惊人，服装。骑（其）乐无穷，