宝玉展才，为大观园题联四副。令人感到有些奇异的是这四副联中只有三副是属于“四大处”的，即有凤来仪（潇湘馆）、瀚葛山庄（稻香村）、蘅芷清芬（蘅芜院），而怡红快绿名列“四大处”之内却独不曾题联。这是何故？雪芹处处有其笔法用意而常人不易窥破，亦不肯深思求解，遂成“疑案”。

　　也许有人认为：怡红院日后即成为宝玉的住处，自己不能给自己做联之故也。这话

也有道理——因为当时题联是为了给元妃看，要“应制”“颂圣”，这也无法双关自寓。

　　确乎这是一个难题，不易破解。但我又想，难解之点，还不止此。试一开列，请君细想——

　　（一）“四大处”第一处最重要，匾曰“有凤来仪”，明知妃嫔至临幸无疑，可是联语却偏偏与匾与妃无关，两句话专扣“竹”之绿与凉，借茶、棋而托衬——都是消闲的泛常词义（并不“应制”）。

　　（二）后来这“凤”居却成了黛玉的“茶”“棋”之地。然而黛玉并不着棋，茶事也不是其特征。（“茗烟”倒是宝玉的书童。）这都怎么讲？

　　（三）在看四联中唯一“颂圣”的，是“新涨绿添瀚葛出，好云香护采芹人”。然此处却成了李纨之所居。那匾只是“杏帘在望”——是说酒店村肆。可谓“谁也不挨谁”。

　　（四）及至为“清芬”题联了，则又特表“香艳”二字，与“应制”尤为违隔。“吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香”，这哪儿像“应制体”，简直太“离谱”——“大不敬”！可是也未遭贾政的斥嗔。

　　这像是与宝钗暗暗关联，也不像！真是奇极了。说心里话，我至今还是不明白这些地方的笔意何在，深望高明大雅给我指点。这样，只剩下宝玉面试的四联中的别一联：“绕堤柳借三篙脆，隔岸花分一脉香。”这是题“沁芳”溪亭的，故以“水”为关合之点。然上下句本是分属花柳红绿的，而“红”隐不露，以意会之即显。这样，也许就可以“代”题“恰红快绿”了——即可作怡红院之联了，故不再另题。此解是否？

　　沁芳，实即“怡红”之变换美化婉语也，而有“红”则怡，失“红”则悼，二义相辅相成也。我觉这样解是可以“通”得过的。

　　面试而题的四联，有后补的没有？不得其详。只黛玉自言她补了许多，且舅舅都用了——这也大奇！从未听说贾政和她有什么话说，也怎么会采用她的题句之理？所以藕香榭那一联到底是谁撰的？竟不可知。但此联特由湘云口念，史太君耳聆——而恰好史家早先也有此型水榭“枕霞阁”！这儿“文章”就奥妙无穷了。

　　“

　　四大题联却只三，沁芳华刘义须参。

　　藕香更待湘云涌，妙谛纷如五色蚕。