美国有一个叫卡勒斯的5岁的孩子有一天拿着一幅自己刚画完的画，兴冲冲找到父亲说：“你看我这幅画，它漂亮吗？”卡勒斯的父亲莱斯顿是一位大学教授，可他总爱用一套固定标准的清规戒律教训学生，对儿子也不例外。“你这是画的什么呀！一点也不像。”父亲当头给儿子一棒，接着又批评天空不可能有这么蓝，花儿画得太大了，更不像话的是空中竟然还有一个小人，人怎么能飞在空中，简直是胡来！小卡勒斯辩解说：“我觉得这样很好，这是我想像出来的。”“想像？什么是想像？你不应该凭想像做事，应该凭事实。”“可是，
画画是需要想像的。”“不，不能依靠想像，想像是不能当饭吃的。”最后，由于小卡勒斯的顶撞，父亲还扇了儿子一记耳光。从此小卡勒斯再也不敢说什么有关想像的事，本来开朗活泼的性格也变得阴沉忧郁起来。
这是美国一位叫斯特娜的母亲写的《斯特娜的自然教育》一书中的真实故事。
这样的事情在中国也很多，诸如“想像不能当饭吃”这类对孩子的训诫，我们在日常生活中常常可以听到，“幻想是不能当饭吃的”，“童话是不能当饭吃的”，“好奇心是不能当饭吃的”，“兴趣是不能当饭吃的”，孩子必须遵循这种被成人认可的所谓“准则”去生活，才能在社会上、学校里、家庭中站住脚。今天的教育，尤其是家庭教育中突出的一个大弊端就是过于讲究实惠，扼杀了孩子的想像力和创造力。孩子的天性之一就是富有想像力，没有想像力的人，注定没有开拓新事物的勇气和能力，只能成为一个墨守成规的平庸的人。不但艺术需要想像，科学同样需要想像。如果没有最初的想像，人们怎么能发现水的浮力，进而发明航船？如果没有异想天开的想像，人们怎么会从鸟儿的翅膀开始思索，终于发明了飞机？好奇心的驱使是科学技术发展的内在动力。没有以培养和激发学生兴趣为目的的教育理念与体制，这样的教育是不完整和不成功的。所以，大科学家爱因斯坦说：“想像比知识更重要，因为知识是有限的，而想像力概括着世界的一切，推动着进步，并且是知识的源泉。”有人说这未免过于浪漫了，教育孩子还是脚踏实地为好。可是，孩子的生活浪漫些又有什么不好？儿童喜爱的各种活动本身就充满了幻想性、奇特性、夸张性、象征性，只有这样的活动，才有吸引和感染孩子的魅力。可是如今的儿童教育，实惠主义太浓，浪漫色彩太少，想像力和创造力太淡薄，这对孩子的一生是极大的伤害，对民族的未来和杰出人才的成长发展更是一种极大的摧残。
切莫用成人的固定标准去抹杀孩子的想像力。斯特娜夫人在书中说：“世界上最不幸的人是不善于想像的人。”而我针对中国孩子成长的实际要说：“世界上最不幸的孩子是被剥夺了想像力的孩子！”
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