彩塑包括彩塑泥人，但彩塑非专指泥人，尚有走兽、翎毛、虫果及瓶鼎之类，材料也不仅为泥土。

　　清代李斗所写《扬州画舫录》，是谈古代艺术的名著，其中曾谈到宣立扬与戴矮子。二人都能用泥塑，制作古器如鼎、瓶、尊等，上饰螭龙、云雷纹和金文，皆合古制，一如三代器物。近代无锡有沈阿三，泥塑动物，也名噪一时。

　　陕西凤翔有民谣：“西凤酒，东湖柳，女人手”。女人手指农妇取当地“斑斑土”和泥塑形，以白土罩胎打底，再用浓墨勾线，染彩，刷胶水。要求“颜色搭配要均匀”，“英雄无项，美人无肩”，“动物眉皱眼珠大，人见又喜又要怕”，品种分：大泥兽有大坐虎、大坐狮、黑白坐虎狮，个头儿在60厘米以上，是逢年过节室内陈设品；小泥兽有花马、花兔、泥牛、泥狗等，体量在15厘米以下；另有神仙及挂饰品。如挂虎、送子挂片、钟馗挂片，造型古拙朴实，挂在墙上引人注目。

　　泥塑脸谱：北京始于满人桂子，他模制的脸谱头很普通，但在上色时很有特点：红、黑色用漆；白、绿、黄、蓝用颜料勾画。在无锡，除脸谱头外，还有单片模制脸谱（近似天津的“鬼脸”，可用来悬挂），以已故老艺人王士泉最出色。

　　苏州彩塑虫果：泥料除土外，添加石灰和水泥。所制瓜果梨桃，鲜艳夺目；草虫鸟鸡，栩栩如生。

　　河南浚县有“泥咕咕”，起于隋唐，代表作有大红马、双头马和珍禽瑞兽，以黑色居多，其次为深褐、紫红。做法是把泥胎烘干，再用调好色的松香，趁热涂抹其外表，使其鲜亮，再装饰花纹、点线，极为朴拙。西安郊区有鱼化寨、狄寨，以“泥叫叫”闻名，造型一般是直立人物，线条简练，令观者趣味无穷。

　　河南淮阳即包公放粮的陈州，相传是伏羲、神农的故乡，并有太昊陵，陵前庙会出售一种“泥泥狗”，也叫“陵狗”。在这里，“狗”成了一切泥塑小动物的代名词。其造型奇异，如金庄、武庄制作的“大花货”，有人祖猴、九头鸟、多角兽、子母驮（大鸟背负小鸟，可溯源商代玉器）。