1946年胡适被任命为国立北京大学校长，迁入了当时已成为北大教工宿舍的东厂胡同一号。

　　东厂胡同坐落在王府井大街的北边，它因明成祖朱棣在永乐十八年（1402年）所设的文职宦官管理机关——东厂而得名。

　　到了近代，这里成为私人府邸，清朝的大学士瑞麟、直隶总督荣禄、民国大总统黎元洪等先后在此居住过。为了纪念伟大的五四爱国运动，胡适住到此地后，在向北平市电话局申请安装私人电话时，特意要了“5400”这个具有特殊意义的电话号码，以示纪念。