新中国成立后首位获杂技大奖的中国杂技团老演员金业勤，在人民大会堂举行的中国杂技团建团55周年座谈会上首次披露：“杂技”一词是周恩来总理所创。

　　金业勤回忆说，1950年，应苏联邀请，中国政府将选派一个艺术团赴苏参加演出。在周恩来亲自指导下，文化部从各地选拔了一批优秀的杂耍艺人来到北京组建艺术团。10月20日晚，这批杂耍艺人在北京为党和国家领导人展示了他们的精彩技艺，演出完毕，周总理

在接见演员时问道：“你们表演的这些节目叫什么啊？”演员们有的说叫“杂耍”，有的说叫“玩把式”。周总理想了想说：“那就叫杂技吧。”总理的话音刚落，大家就鼓起掌来。就这样，“杂技”一词成了中国传统技艺、绝活的代称。中国第一个国家级杂技团正式组建，命名为“中华杂技团”，这就是中国杂技团的前身。