庄子写过一篇文章，名字叫做《齐物论》。这篇文章的结尾，庄子形象地描述了两个自我并存一身的复杂心理状态：

　　“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则遽遽然周也。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化。”

　　一个是现实中的庄周，一个是梦中化为蝴蝶的庄周。化蝶后的庄周摆脱人间烦扰，感觉很得意，很舒服，也就忘记了自己是尘世的庄周；但一会儿梦醒之后，猛然想到自己又是庄周，不由觉得十分惊奇、可疑：是庄周梦化成为了蝴蝶呢？还是蝴蝶梦化成了庄周呢？这两者之间肯定是有区别的。根据现有文献，能把人身上的两个自我的矛盾感受表述得这么形象，这么清楚的，是咱们中国人———庄子。我们也可以说，庄子把自己给丢了。

　　还有一个把自己丢了的故事。说的是古时候，有一位公差奉命押解犯人，人犯是一个和尚。和尚不甘心沦为阶下囚，路上一直在寻找逃跑的时机。一天晚上，两人投宿一家客栈。酒过数十巡，不胜酒力的公差醉得一塌糊涂瘫在床上，和尚乘机从公差身上摸出钥匙，打开了自己手上的镣铐，再把镣铐铐在公差的身上。仍难消心中愤恨，又找来一把锋利的刀子，将公差的头发全剃光，趁着夜色逃之夭夭。第二天，公差醒来，看不到和尚，心慌了起来，不觉用手摸了摸脑袋，却摸着一个光头，心里顿时松了口气：“原来和尚在这里！”接着他又检查了随身的衣物、盘缠，一切都原封不动。他又愣了半晌，自言自语：“和尚在，衣物、盘缠也都在，那么，我呢？我到哪儿去了？”这当然是一个笑话，与庄子丢失了自己明显不在一个档次上。

　　庄子那种对“双重自我”的感受，具有极大的普遍性，可以超越时间和空间。

　　希腊古城特尔斐的阿波罗神殿上刻有七句名言，其中流传最广、影响最深的一句就是：“人啊，认识你自己”。古希腊著名哲学家苏格拉底把“认识你自己”作为自己哲学研究的核心命题；文艺复兴时代法国思想家蒙田说，世界上最重要的事情就是认识自我。法国小说家乔治·桑曾这样描绘她发现心中另一个“我”时的心情：

　　“我有时逃开自我，俨然变成一棵植物，我觉得自己是草木、是飞鸟、是树顶、是浮云、是流水、是天地相接的那一条横线；觉得自己是这种颜色或那种形体，瞬息万变，来去无碍。我时而走，时而飞，时而潜，时而吸露。我向着太阳开花或栖在叶背安眠；云雀飞时我也飞翔，蜥蜴跳时我也跳跃，萤火和星光闪耀时我也闪耀。总而言之，我所栖想的天地仿佛全是由我自己伸展出来的。”

　　从社会心理学的角度看，上面所涉及的实际上是自我意识问题。自我意识是人作为高级生物所特有的意识。人是世界上唯一能够意识到并说出“我”的高级生命。在最一般的意义上，自我意识指个人对自己存在的意识、对自己以及自己与周围事物关系的认识。它通常包含三种成分：1）自我认知，即对自己各种身心状况、人一我关系的认知；2）自我情感，即伴随自我认知而产生的情感体验；3）自我意向，即伴随自我认知、自我情感而产生的各种思想倾向和行为倾向。历史上，真正从社会心理学的学理意义上探讨自我问题的，首推素有“自我研究之父”的美国著名心理学家威廉·詹姆士，1890年，他在《心理学原理》一书中，首次提出将人的自我分为“主我”（the“I”）和“客我”（the“me”），并进一步作出了物质自我，社会自我和心理自我的划分。自此，自我研究才步入了学理化的正轨。庄子等人的问题才有了学理意义上的解释。