在刺绣工艺中有一种“墨绣”，其实就是发（头发）绣，因为古代中国只用黑头发，钩线绣图，便有此称。

　　发绣有千年历史。朱启钤《女红传征略》说：“宋有孝女周氏……手擘发而绣文。”周氏名贞观，自六岁到十二岁，父母先后亡故，她发愿绣《妙法莲华经》，历二十二年而完成。发绣传世珍品，有宋绣《东方朔像》，现藏于英国伦敦博物馆；明代万历倪仕吉发绣

《观音大士像》有二：一藏日本，一藏浙江义乌季梅园家，弥足珍贵。

　　苏绣针法讲究，善于用“滚、旋、缠、套、虚、实”等技法，发绣全部继承使用，并把发绣只用“双钩”绣轮廓的技法，发展为有浓淡的“晕色”法，大大丰富了发绣的表现力。上世纪香港举办“中国刺绣展览会”，发绣《长生殿》在海内外人士中引起轰动。

　　浙江温州、东台也有发绣。东台艺人借鉴苏州丝绣的技艺，绣成《寒山寺图》、《鲁迅像》等作品很多。温州发绣有《荷兰女王像》，表现她温柔敦厚的形象，惟妙惟肖。

　　发绣原来只用黑发，现已发展为用黑、红、金黄、赭、银灰、白等色头发；各色头发中，又有颜色浓淡之分。选头发时，越长越好，以一百厘米以上为上品，用碱水去油污，清水漂洗处理。

　　发绣中，惟一用人工染色的，是用于绣印章的头发。但目的是为了追求印泥的朱砂色效果，而不是为了别的。

　　发绣作品的收藏很难。因为人的头发脆弱，易碎断。