三岔河口以北、中山路一带是片福地，民风朴厚，史来园林古建、庙宇宫观众多。久负盛名的大悲院、香林苑之外，尚有涌泉寺、大佛寺、崇禧观、望海寺、直指庵、娘娘庙等大小几十处风物。在小关旧街西北端有一条老胡同，名谓三元庵胡同，因此地的三元庵而得名。岁月沧桑，明代曾经人山人海的三元庵，如今仅存留在城市的记忆中了。

　　天官、地官、水官合称“三官”或“三元大帝”，源于人们的自然崇拜，其中的“

天官赐福”最为民众喜闻乐见。小关三元庵即供奉三官，又名三官庙。

　　传说，小关三元庵始建于明代万历年间，原为规模宏大的三进道观，由太监马堂率张烨、王虎等人修建。《明史》列传有载：“马堂者，天津税监也，兼辖临清。”万历二十七年，马堂被明神宗派往临清收税，以化解当地的税务纷争。然而，马堂到任后却横征暴敛，短短月余竟激起历史上有名的“临清兵变”。因他呈进库银颇丰，又得明神宗庇护，于万历三十年，又被派至天津，任税监的同时奉旨监修天后宫。天后宫正殿

　　马堂建三元庵的主要原因是京师王娘娘时常闹眼病，久治无效，于是出钱让他在天津择地修建奉祀三官的庵庙，希望眼疾康复。庙内的水官塑像手托一钵，传闻钵内每隔几天就会积有“圣水”，所以马堂他们也不断将水呈献给王娘娘治疗眼疾。同时，马堂等人奉娘娘之命，在三元庵办了不少如舍粥饭之类的善事。没想到的是，王娘娘的病果真好了，三元庵也由此名声大振。一传十，十传百，方圆十里八乡患有眼疾的人皆争相前来讨求圣水疗疾，庵中也顺民意将水装入小瓶，无偿相赠，但日进斗金的捐款是可想而知的。每逢吉日，好热闹的天津人便纷纷赶来，敲锣打鼓，出会酬神，人山人海。

　　三元庵衰落的原因在民间所传最多的一个版本是：王娘娘眼疾治愈后不久突然去世，而马堂也在随后坠马而亡。三元庵无人管理，更谈不上重修扩建了，日渐冷清下来，但当地的百姓则在三元庵及周边世代生息至今。