我国古代思想家特别看重以知耻为内容的修身。孔子的弟子问他“士”的标准，他说“行己有耻”。（修养自己，知道什么是羞耻）孟子强调，“人不可以无耻”，“耻之于人大矣”。北宋的欧阳修说：“廉耻，士君子之大节。”“不知耻者，无所不为。”（不知羞耻的人，什么事都能干得出来）明末清初的著名爱国者顾炎武则认为，“人之不廉而至于悖礼犯义，其原皆生于无耻也。故士大夫之无耻，是谓国耻”。古往今来，知耻明辱都是做人的基本要求，不知廉耻者不足以为人。

　　不知耻，无以立德。亚当斯曾经说过：“在一个国家中，若无个人的美德，就不能存在公众的美德；而公众的美德，是共和国的唯一基石。”看来，树立正确的荣辱观，知耻立德，是“国之大端”。遗憾的是，一个时期以来，道德失范的问题比较突出，特别是一些领导干部不讲“官德”，“为了出国，为了搞钱，违法乱纪，走私受贿，投机倒把，不惜丧失人格，丧失国格，丧失民族自尊心，这是非常可耻的”。（《邓小平文选》第298页）领导干部道德节操不佳，以权谋私，即使是少数或极少数，也会直接影响党的执政形象和威信。知耻立德实质上是个如何自律的问题。人民群众希望我们的领导干部要常修为政之德，常思贪欲之害，常怀律己之心，惟其如此，才能做到“一不愧党，二不愧民”。

　　不知耻，无以立业。每个行当都有其职业准则，名之为职业道德。商有商德，医有医德，师有师德，生有生德。爱岗敬业，诚实守信，是每个从业者的美德。可有些人很无业德。新华社曾以《医生忙着打麻将，孩子死在病床上》为题，报道了发生在山西忻州地区人民

　　不知耻，无以立言。立言，即著书立说也。中国的知识分子把文章看作经国之大业、不朽之盛事。所以，热衷于立言———著书立说者经久不衰。可鄙的是，时下学术界发生了权学交易、钱学交易、学色交易的腐败之事。有的学者不知羞耻，学术不端，干起了剽窃抄袭、数据造假的可耻勾当，弄得声名狼藉。在这方面，应当学习鲁迅先生。1936年，在“中日亲善”的幌子下，日本人以优厚的报酬为条件，到上海向鲁迅提出“交换创作”的要求。鲁迅严词拒绝说：“我不想当作商品出卖呢！”商品、货币没有征服先生对祖国、对人民的忠贞之心。鲁迅先生还曾自谦地说：“我不是一个‘立言’的人，因为从来不朽之笔，须传不朽之人。”

　　不知耻，无以立名。古之仁者廉士“恶（憎恨）善名之不立”。为了能留下好名声，不惜“杀身以成名”。伯夷叔齐“耻不食周粟”，齐饿者宁死不吃嗟来之食，都是因为爱惜自己的名声。文天祥的“留取丹心照汗青”，朱自清宁可饿死、不领美国的“救济粮”，至今被人们称道。莎士比亚说：“无瑕的名誉是世间最纯粹的珍宝；失去了名誉，人类不过是一些镀金的粪土，染色的泥块。”人若“不复知人间有羞耻事”，干了可耻的事情反而洋洋自得，那就在精神上“一贫如洗”了。

　　不知耻，无以立身。立德、立业、立言、立名，其目的在立身，报效国家，服务人民。孟子说：“国之本在家，家之本在身。”立身，就是从小加强自身修养，打牢思想道德根基，明荣辱知廉耻，分清是非、善恶、美丑。人之所以成为人，是从知耻开始的，才能立德、立业、立言、立名、立身。现在广泛开展的以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观教育，目的之一就是引导人们立身，用正确的人生观和价值观来规范自己的道德行为，陶冶高尚的道德情操和道德信念，做一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。