正方形是我们都非常熟悉的一种图形，在数学中，正方形又叫等边四边形。但是，在心理学看来，正方形有的时候并不“正方”。

　　见图１，ａ、ｂ、ｃ三个图形中哪一个是正方形？

　　这个问题虽然简单，但是绝大多数的人会选择ｂ，实际正确的答案是ｃ，根据测量结果，ａ的长比宽要长５％，ｂ的长比宽要长２．５％。这是为什么呢？

　　一般地，我们按照正方形的标准去画一个正方形，那么我们看到的这个正方形就会显得宽比长要长一些，这是由于人们的垂直－水平的心理错觉引起的，一般在２％－３％之间。

　　再看图２，比较两个图形，你会看到ｂ的宽要比ａ的宽要长一些，而ａ的长要比ｂ的长要长一些，实际上，这是个大小完全一样的正方形。这是著名的心理学家赫尔姆霍兹设计的，被称作是“赫尔姆霍兹正方形”。ａ是横条纹组成的正方形，由于分割距离错觉和垂直距离错觉，都会使人们对纵向的幅度估计得要比实际情况大一些；而对于ｂ，由竖条纹组成的正方形，一方面，分割距离错觉是横幅要显得宽一些，而垂直－水平错觉又使横幅缩短一些，因此相互间大小效果抵消，幅度变化不是很大。

　　“心理正方形”的发现深刻改变了人们的日常生活，被广泛应用到服装设计、产品包装等等领域，即使大小一样的衣服，横条纹的设计会使人显得丰满一些，竖条纹的设计会使人修长一些。刘金生