新闻周刊：汉语代表一种新的思维方式

　　8月20日提前出版的美国《新闻周刊》，以《竞争如火如荼》(The Race Is On)为题，用大篇幅展开了有关“全球教育”的特别报道。该报道共分4大章，详尽剖析了全球教育现状，描绘了中文在英语国家的流行，并讲述了各发达国家展开教育竞赛，以期获得更多海外生源的精彩故事。本报特选出3篇与中国相关的文章，供读者参考。

　　在过去一个学年里，有146名来自纽约的4～14岁的小孩，到圣帕特里克古旧教堂学院的罗莎琳·赵普通话学习班学汉语。班上许多学生都是土生土长的美国孩子。还有几个小孩比较特殊，普通话是他们的第三种语言，列在英语和西班牙语之后。

　　现今，这类场景已很常见了，全球学汉语的成人和小孩越来越多。中国也正在投入资金在全球办孔子学院。最近，两名参议员建议，美国在今后5年应投入13亿美元，用于中文教学项目。从蒙古乌兰巴托到美国芝加哥，有时你似乎会觉得，每个人都想学习由世界1/5人口说的这门语言。

　　世人学汉语的目的显而易见。中国现在正飞速发展，全世界的人都希望分到一杯羹。如果你能说普通话，与那些兜里刚开始有钱的中国游客打交道就会更容易，生意上的往来也会变得融洽。现在北京也正以文化外交的形式，以前所未有的力度向全球推广中国的电影、音乐、艺术和语言。

　　但汉语的推广也被人诟病。一个问题是，汉语太难学，它有2500多个常用字和复杂的声调规则。美国一些专家批评说，还不如把有限的资源用于科学与数学训练上，成效会更明显。而且，长此以往还可能导致人们忽视其他的重要语言，如俄语和日语。在美国，如今学普通话的学生已10倍于学日语的学生了。其他国家也日渐担心中国势力的扩张。

　　不过，与在圣帕特里克古旧教堂学院学汉语的孩子们一样，大多数学生并不理会这类问题。对这些孩子和老师们而言，汉语代表了一种新的思维方式。赵说，“我们必须让学生们做好准备，去面对彼此相连的世界。”因此，她鼓励学生与上海的笔友通信。她说：“读中国学生的信时，我们很快发现，美国孩子远远落后于他们在亚洲的伙伴们。”如果想要赶上中国的竞争者们，她的学生们，以及全球越来越多的汉语学习者，就得加倍用功。