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　　鬼  魅

　　在爱迪生发明电灯之前，黑夜是妖魔鬼怪，女巫鬼火的世界。

　　天一黑下来，人们就会感到紧张。那时人们在晚上只能依赖于火把的光焰，壁炉的火光，冒着烟的蜡烛以及胡桃油点燃的油灯来照明。或者整个大地只有一片阴惨惨的月光，有时连月光也没有。生活在那个时代的人很害怕黑夜，因为黑夜来临意味着魔鬼、女巫可能乘着夜色飘飘荡荡来到你的床头。

　　1650年至1663年间，在英国的一个牧区里，每52个意外夭折的人中，就有4个是被“精怪”吓死的，7个是因“魔法蛊惑”致死的，1个是被“鬼火”引至水塘淹死的。

　　在过去的多个世纪里，黑夜与白天的分界就像冬天和夏天一样的分明，到了晚上，法律和常规似乎都失去了应有的作用。剧作家约翰·克罗尼在1681年这样描述:黑夜是“城市里火灾频发的时刻，是杀人抢劫的罪犯作奸犯科的时候，是精灵到处走动，鬼魅从坟墓中出来的时刻”。

　　夜间的阴森黑暗在人们的潜意识里显得如此突出，以至于衍生出许多词汇来描述其表现形式，如将即将消失的晚霞叫做“吸食太阳者（Sun suckers）”，夜晚的每一个阶段都有不同的词汇来描述:“掌灯时分（candlelight）”，指的是黄昏、薄暮，“夜深人静（dead of night）”则暗含着威胁感，等等。

　　意外事故

　　人们将月光称为“牧区里的灯笼”，在那时，对于大多数夜行人来说，他们所能依靠的只有月光。但是对于一些正要利用月黑之夜行他们偷盗抢劫不法勾当的人来说，月光是泄露他们“隐私”的克星，这些对沉沉黑夜情有独钟的人就被叫做“月亮诅咒者（moon cursers）”，因为他们讨厌月光。而对于某些专靠黑夜工作的人来说，虽然他们是一些诚实的人，但他们同样也是“月亮诅咒者”，因为只有在没有月光的黑夜，他们才有工作可做，如那些受雇在夜晚为行人照明的执火把者，他们在那些无月亮的夜晚，手执火把，为晚上在城市街道上行走的人执着火把引路。

　　不管是用月光照明还是火把照明，黑夜里发生的意外事故相当多。人们在黑夜里行走，常常会不慎掉入沟渠、池塘、河流或者从桥上翻下去，有时也会因为马匹对黑暗的路面不适应，而从马上摔下来。如果涉及到酒的因素，晚上发生的事故就更多了，因为许多人都喜欢在晚上饮酒。

　　那时的人也想出了一些办法避免夜间的意外事故，如夜间行走时穿上浅色服装，如果骑马，则骑白马。在英国南部多白垩土的地区，人们在路边堆起一堆堆浅色白垩土堆，给夜行的人提供方便，即使在无月亮的夜晚也能看清路，还有的将一些树木剥去树皮，让白森森的木质暴露在外，用来给夜行人作为标志。

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　　(编辑：琪琪)

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