“9·18”那天，在我和朋友们主持的万科“经济人俱乐部”上，我发了一张帖子，请大家在这个日子留下一句话。可想而知，对这件事大家有一肚子话，自然是应者云集，说什么的都有。万科董事长王石发的一张帖上赫然写的是：“中华民族的历史太悠久了，也许外族的入侵才能振兴。”这句话石破天惊，引来了最多的争议和指责。有网友责怪王石：“良心太太的坏了！”

　　不过，我对王石所说基本赞成。

　　我是个电脑迷，却不是电脑高手。一旦电脑传染上病毒，我常常不得不求助于朋友中的电脑高手。近年来，电脑病毒频发，一会是宏病毒，一会是让人谈虎色变的CIH病毒，一会是爱虫病毒，一会是幸福时光病毒，一会是红色或蓝色代码，最近又开始流行起蠕虫病毒来，搞得我好不狼狈、不胜其烦。

　　不过，老跟病毒打交道，我也开始具有一些病毒方面的认识，更主要的是心理承受能力大大增强，现在我居然能够听进去电脑“玩家”们的一些奇谈怪论了。

　　在电脑“玩家”朋友的“第三只眼”看来，病毒并不见得那样坏，自有其妙处。所谓道高一尺，魔高一丈，没有病毒的刺激，也就不会像有现在这样日新月异的电脑技术进步，而类似我这样的懒虫也就享受不到电脑的那么多好处了。

　　何以见得？好比说，有个风流少年发现了视窗(WINDOWS)2000的毛病，俗称是捉到了“BUG(虫子)”。于是，兴冲冲地对比尔·盖茨说：“嘿，哥们，你的视窗2000有点问题，应该如此这般这般如此才行。”试想比尔会听他的话吗？不成。因为少年太“小”而比尔实在是太“大”了。一种可能性，是比尔根本听不到少年的声音。另外一种可能性是，比尔倒是“体察民情”，听见了少年的声音(好比说他收到了少年的一封警告邮件)，但他决不会轻信他。试想，每天给比尔发邮件的人那么多，人人认为自己发现了比尔的虫子，凭什么比尔要信少年？

　　因此，给可怜的比尔发一个病毒过去，不失为一个简单而有效的办法。要是大功告成，比尔自然不会再有疑心而是须赶快补救：又是打补丁，又是收回，又是升级什么的。听朋友说，视窗2000的“补丁”足有8000个之多呢！

　　原来世界老大微软就是这样在战斗中成长，人类的电脑技术就是这样在病毒的“刺激”下日新月异的。这让我想到了许多，特别是想到经济学受普遍关心的经济制度的变迁。显然，对于经济与社会的进步来说，一般的人喜欢发表的是道德的高论，但对于经济学家来说，却希望找到有效率的制度。什么是有效率的制度呢？从大的方面来说，经济学家们普遍认同的是市场经济制度。市场经济制度到底有什么高明之处，“引无数英雄竞折腰”？说来其实简单，无外乎一是尊重私人产权，二是崇尚公平竞争。正是靠了竞争，均势才不断被打破，创新则如江海潮水般昼夜不息。

　　竞争不仅是产品的竞争，也是制度的竞争；不仅是不同企业的竞争，也是不同国家、民族和文明的竞争。而竞争的本质，便类似于相互施放病毒，对方除非“更快更高更强”，否则就会被吃掉。因此，“病毒”才是苏格拉底式的牛虻，它令任何强大的公司、帝国和文明不致昏昏欲睡、停滞不前。

　　“世上没有免费的午餐”，对于民族与文明的进步，不可能不付出遭“病毒”袭击的代价。想要制度的完善，却拒绝“病毒”的袭击，注定只是一种空想。没有索罗斯施放“病毒”，亚洲人也许至今还继续沉浸在自满自足、自以为是的所谓“亚洲奇迹”与“亚洲模式(其实是‘裙带资本主义’，是典型的‘伪市场经济’)”的春秋大梦中，再也不会想到要让自己的市场制度更加完善。

　　斗胆再往前发挥一下，看中国社会晚清的进步亦是如此。倘若你对道光皇帝说：“嘿，哥们，你的系统完全过时，BUG(虫子)无数，须升级换代。”道光一定会回一句：“呸。我乃中央帝国，天下至尊。你是什么东西！”无奈何，你只好给他一下子，放一只“病毒”过去(当然，这只病毒我们称之为“鸦片战争”)。事实上，我们看到，放一只甚至都还不行，必须不断地放，引发硬件、软件全面故障，中国人才最终相信自己不是病在肌肤，而是病在骨髓，中央处理器、内存、主板等等统统得更新才行。

　　文明演进的方式是不是可以变得更文明一些，而不一定要采取施放“病毒”的方式呢？我也希望是这样，但是实在遗憾，检点历史，至少到目前，我们还没有看到什么像样的方式。而20世纪计划经济实验的大失败，更使我们对任何摒弃竞争的乌托邦理想抱以警惕：没有“病毒”相随的路，通向的该不是地狱之门？