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译/曾俊杰
每年全世界共有1亿台电脑问世，这些电脑一到两年之后就变成一堆废物，比其他垃圾的增长速度快了3倍。尽管其中进入再循环的有10%，但其余的垃圾，如果不是被运往发展中国家处理，就是在垃圾场被掩埋，它们将给土壤造成严重的污染。电脑如何“安乐死”？这已经成为全球性的问题。
今天，在美国有1亿7千5百万台报废电脑被存放在仓库和地窑，这些“定时炸弹”的威力一点也不亚于3亿2千5百万公斤铅，4亿9千3百万公斤镉，1亿1千5百万公斤汞和10亿公斤塑料。然而，每年报废的2千4百万台电脑中，仅有3百万台将被回收处理。从长远看，这已经是一个生态问题，因为剩下的大量电子垃圾在垃圾场被掩埋后将产生巨大的污染。佛罗里达州现有59个郡，2001年就有16万台电脑“落户”垃圾场。这个“处理方法”被认为是一种驼鸟政策。人们之所以这样做，原因很简单：再处理一台电脑需要5—10美元，企业再处理电脑的费用大大高于到垃圾场倾倒一车电脑的费用。
1934年，由美国国会法令通过并成立的FPI(联邦监狱事业)即UNICOR(商业称呼)正合理地开发这个市场。UNICOR已经将电子产品的回收处理工作在位于佛罗里达Marianna的联邦改造协会付诸事实。该协会1999年还获得了著名的白宫封圈奖，以表彰其在回收处理工作上的突出贡献。接着，UNICOR成为全国最大的废料回收处理中心之一，它的工厂扩展到俄亥俄州、新泽西州、德克萨斯州的监狱。
一些私人回收者也加入了这个市场的竞争，詹姆斯·伍德就是其中一员。作为“电子设备回收处理”公司的创办人，他惟一的一家进行回收处理的工厂位于迈阿密郡。因为回收的报废电脑太多，他的公司已经第8次搬家了。他的工厂只要每月回收1500台电脑，他的买卖就可以越做越大。他把回收的性能较好的电脑直接销往南美和亚洲，价格则从20美元至300美元不等。
一些信息迷，如“Astroo Tout”的老板霍瑞·本特雷以他们的方式响应这个新课题。霍瑞·本特雷每天要收集大约100台电脑，而且不分式样和年代，其中甚至有上世纪50年代的产品。在他的顾客中，除了仍然使用上世纪60年代靠电码编制安全程序的PC机的核工厂外，有很多是搞发明创造的。机器的价格从20美元到500美元不等。这些回收者主要通过互联网上的电子商务服务同外国人做买卖。
如果全球一致认为回收处理是最好的解决办法，电脑回收量就不应该只停留在10%上。但是谁来付增加回收量所需的费用呢？是制造商、零售商、消费者、垃圾场主、还是政府？欧盟在其指令中规定，应该由那些重新使用和进行再循环生产的制造商来负责。在美国，问题在于应该由谁来制定电子垃圾的相关法律。是各州？还是联邦政府？在找到解决办法之前，肯定要经历一个混乱时期。
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