作者：史馆文

　　18世纪，英国国王乔治三世派遣了以马戛尔尼勋爵为正使，斯当东男爵为副使的庞大使团访华，首次开启了中英通使之门。

　　18世纪的中国，正值清代“康乾盛世”之际，特别是经康熙、乾隆两朝皇帝的励精图治，文治武功超越了以前的任何朝代，使封建的政治、经济、文化的发展达到历史的顶峰。清统治者仍然奉行着儒家“君权神授”的学说，自认为“授命于天”，“君临天下，统驭万方”，“中土居大地之中”是“天朝上国”。“天朝物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物，以通有无。”所以清朝长期以来，对外实行闭关政策。

　　沿大西洋东岸的欧洲岛国英国，此时却是另外一种景象。17世纪的资产阶级革命取得了胜利。18世纪后半叶，又成功地完成了产业革命，极大地推动了社会生产力的发展，其国力日益强盛。到了19世纪中叶，英国已成为世界上第一个工业强国。它到处开拓市场和掠夺海外殖民地，称霸世界。

　　就是在这样不同的两种社会制度，两种不同的经济、文化形态之下，东西两个大国各自怀着不同的目的，终于在18世纪中下叶开始了第一次的官方接触，它作为中英交涉史上一个重要事件，而被载入史册。英国使团到达中国的消息传到皇宫，乾隆皇帝格外高兴。因为这是从遥远的欧洲来到中国的第一个英国官方使团。他对英国国王派使臣不远万里来朝的一腔“向化之忱”非常满意。即命长芦盐政徵瑞为钦差大臣，专司接待英使事宜。同时命沿途地方官员以“不卑不亢”的方针，优礼接待英国使团。马戛尔尼一行到北京后，在圆明园休息数日，便直奔承德避暑山庄，参加在那里举办的庆祝乾隆皇帝83岁寿辰的庆典。清政府对使团来访非常重视，军机处即拟定了一套接待英使的计划。包括觐见、赏赐、宴请、看戏、游览等活动。但不久，双方在觐见礼仪问题上，发生了分歧。按照清朝规定，外国使臣来华觐见中国皇帝，必须行三跪九叩首礼。而马戛尔尼主张觐见时向皇帝行单膝下跪的英式礼节。

　　乾隆皇帝对英使的态度非常生气，他说：“似此妄自骄矜，朕意深为不惬。此等无知外夷，亦不值加以优礼。”不仅取消了原定的觐见活动，同时采取“裁抑”的措施。经过多次会谈，最后双方达成了共识：清政府允许英使在八月初六日万树园礼节性的欢宴上行英国式礼节。但英使在八月十三日澹泊敬诚殿举行的乾隆帝万寿盛典时，必须行中国的三跪九叩首礼。乾隆帝得知这一情况后，态度亦有所缓和，说：“伊等航海远来，因初到天朝未谙体制，不得不稍加裁抑。今既诚心效顺，一尊天朝法度，自应仍加恩视，以遂其远道瞻觐之诚。”乾隆皇帝还令军机处大臣和王申等带领英使一行参观游览，尽情观赏皇家园林的湖光山色，并参加了八月十三日在澹泊敬诚殿举行的隆重的乾隆皇帝“万寿”庆典活动。典礼之上，马戛尔尼与副使斯当东等向乾隆皇帝行了三跪九叩首礼，将英国国王乔治三世的表文及精美的礼品，献给了乾隆皇帝。清廷本着“薄来厚往”的原则，亦分别赏赐英王及使臣、随员丝绸缎绒、瓷器玉器及各类工艺品3000多件。

　　英使马戛尔尼一行参加乾隆皇帝的万寿庆典活动后，很快便起程回到北京。不久，他向清廷递交一份题目为“大不列颠国王请求中国皇帝陛下积极考虑他的特使提出的要求”的信件。他在信中提出的要求是：允许英国商船在珠山、宁波、天津等处经商；允许英国商人在北京设一洋行买卖货物；在珠山、广州附近划一小岛，为英商使用；请求对英商货物实行免税或减税；允许英国人在华自由传教等等。不难看出英国在其要求双方贸易的同时掩藏着殖民扩张的野心。特别是英国提出在珠山或广州附近划割一小岛供英商使用，这是侵犯中国领土的侵略要求，对此乾隆皇帝断然加以否定。

　　这封信将马戛尔尼来华的真实目的彻底暴露无遗。

　　乾隆皇帝说：“天朝尺土皆归版籍，疆址森然，即岛屿沙洲，亦必画界分疆，各有专属。”对英国提出的其他各条要求，乾隆皇帝在给英王的敕谕中亦逐条加以批驳。乾隆皇帝在敕谕的最后说：“以上所谕各条，原因尔使臣之妄说，尔国王或未能深悉天朝体制，并非有意妄干。朕于入贡诸邦，诚心向化者，无不加之体恤，用示怀柔。如有恳求之事，若于体制无妨，无不曲从所请。况尔国王僻处重洋，输诚纳贡，朕之赐予优嘉，倍于他国。今尔使臣所恳各条，不但于天朝法制攸关，即为尔国代谋，亦俱无益难行之事。兹再明白晓谕，尔国王当仰体朕心，永远遵奉，共享太平之福。若经此次详谕后，尔国王或误听尔臣下之言，任从夷商将货船驶至浙江、天津地方，欲求上岸交易，天朝法制森严，各处守土文武，恪遵功令，尔国船只到彼，该处文武必不肯令其停留，定当立时驱逐出洋，未免尔国夷商徒劳往返。勿谓言之不豫也。其凛遵毋忽。特此再谕。”

　　乾隆皇帝拒绝英国要求的敕谕发出后，标志着马戛尔尼使团访华的失败，英使的最后一线希望也彻底破灭了。在清政府催令之下，英国使团迅速起程回国，马戛尔尼访华虽然失败了，但它是中英官方首次正式接触。通过英使访华，双方有了进一步的了解，对以后中英关系的发展产生了深刻的影响。

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　　编辑：独孤

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