过了两日，南津关的客栈先来了两名年轻的姑娘，均只有十八、九岁年纪，一位是小姐，名叫叶璇，另一位是她自幼的贴身丫头思柔。

　　客栈这两日并无其他客人，许老板一看来了如此漂亮的两位姑娘，自是格外殷勤。

　　那小姐叶璇凝视着窗外，半晌才叹息道：“送尽奇峰双眼豁，江天空阔而夷陵。亲眼目睹之后，才知果真如此。”

　　许老板正亲自上来添水，听了不禁笑着接口道：“小姐吟的这两句诗，前天有位公子也吟过。巧了，他也坐在这个位置上。”

　　叶璇笑道：“是么？那可真的很巧。”

　　思柔道：“店家，此话当真？”

　　许老板笑道：“我对这些诗啊词的可是一窍不通，不过就是记性好。那位黄公子说这关口关外景色大不一样，接着就念了小姐刚念过这两句诗。”

　　叶璇点头道：“眼前有景，这两句诗是最贴切的。那也不足为奇。”

　　思柔嘻嘻一笑，正要说话，忽听得客栈外面马声得得，似有数骑之多。不一会儿只见进来七、八人，簇拥着一位公子。那锦衣公子约莫三十岁年纪，神态潇洒，气宇轩昂，顾盼之中自有一股威严。他扫一眼店堂，径自走到紧临叶璇的一桌坐下，其他的人都垂手站在他身后，却是不坐，连大气也不敢出。

　　许老板一看这架势，自是不敢怠慢，忙迎上去：“公子爷，您要点甚么？”

　　锦衣公子道：“店家，拣你们这里拿手的菜上来。”他一侧头，后面的随从取出一锭银子抛给许老板，说道：“这是我家公子赏给你的。还不快去！”

　　许老板见那整锭银子足足有二十两，喜出望外，连连点头：“是，是。公子请稍候，酒菜茶水马上就来。”

　　思柔撇了一下嘴，低声道：“小姐，这人带这么多随从，架子好大。”

　　叶璇道：“别多话。快点吃罢，吃完咱们就赶路。”

　　思柔吐了吐舌头，做了个鬼脸，不再言语。

　　忽然马蹄声响，又有一伙人来到店中。许老板一见之下，顿时暗暗叫苦，原来是前天来过白莲教掌柜张朝，又领了一帮人进来了。

　　张朝斜眼一扫店中，迈上前一步，先咳嗽了一声，向许老板道：“许老儿，我们今天可是专门上你这里打丹来了。麻烦你去跟那两位姑娘讲一声。还有这位公子，仪表堂堂，不如让老道替你打打丹，也好趋吉避凶。”

　　锦衣公子恍若未闻，只顾喝着自己的酒。他手下均向张朝怒目而视，恨不得马上就要上前动手，只是碍于头领未下命令而强行忍住。

　　许老板苦着脸，他迎来送往的多了，自有一套察人的本事，别说那锦衣公子他不敢去惹，就是那位小姐风姿高秀、温雅绝伦，必定也不是普通人家的姑娘，他犯不着去帮白莲教的人为虎作伥。张朝见他喏喏连声，脚下却是不动，知他怕得罪客人，心头有气，暗想：我们有十几个人，难道还怕了那群人不成。不禁大声喝道：“干甚么？你不敢去么？老道我去！”他见那桌只有两名女子，要对付她们自是不在话下，不如先对付那锦衣公子。一念及此，张朝换了副表情，向锦衣公子笑道：“公子，我白莲教一直在这里替来往行人打丹，收几个香火钱，这也是本地的规矩。公子看样子是从外地来的，并不知情。不过规矩可坏不得。”

　　那锦衣公子脸色微变，眉梢一挑，他身后两名手下立即抢出，各出一拳，迅如闪电，瞬间即至，击在那张朝的胸口。张朝不及反应，惨叫一声，被击得飞了出去，“砰”地往后撞到身后一张桌子，那两拳却依旧余势未尽，他的身子又连同桌子撞到门板上，这才软倒在地上，几口鲜血狂喷出来，眼见是活不成了。

　　那锦衣公子微微一愣，随即冷笑道：“原来根本不会武功，没本事居然还敢挑衅，哼！”

　　白莲教几人抢上前抬起张朝，一青年汉子踏上一步，怒目向锦衣公子问道：“阁下伤了我们白莲教掌柜，这笔帐早晚要算。敢问阁下尊姓大名？”

　　锦衣公子神态倨傲，只顾喝酒，根本不理睬那人的问话。锦衣公子一随从喝道：“凭你也配问我家公子大名？哼，你白莲教一小小江湖帮派，要想报仇，等下辈子罢。”他便是适才出手伤了张掌柜的人之一。

　　白莲教的人又愤又怒，一齐向那随从瞪视，只是忌惮他适才露的一手深厚武功，不敢轻易上前动手。

　　另一随从向锦衣公子躬身道：“公子，这些人无礼之极，要不要属下去将他们全都杀了？”锦衣公子道：“杀人不是甚么雅事，有两位姑娘在此，可别脏了她们的眼睛。让他们快走罢。”

　　一随从喝道：“还不快走！”

　　白莲教的人抬了张朝便走，目光中皆有恨意。想来是因为他们横行多时，尚未受过任何挫折之故。许老板吓得脸都白了，惊讶得话也说不出来，他也不敢得罪白莲教，连忙吩咐小二卸了一块门板下来，跟出去门去，送给白莲教的人抬张朝用。

　　叶璇见那锦衣公子正向自己望来，微一点头，以示谢意，随即留了一块碎银子在桌上，叫道：“思柔，咱们走罢！”

　　思柔道：“小姐，这日头正晒呢......”她见叶璇已站起身走出几步，只得拿了包袱跟了上去。

　　那锦衣公子叫道：“小姐请留步！”

　　叶璇回身道：“公子有何指教？”

　　锦衣公子笑道：“指教不敢当。只是我看两位都是姑娘家，此去渡口路程偏僻，我担心这白莲教会伺机对小姐下手。小姐如不嫌弃，便请与我们一起同行，等到了渡口人多处再请自便如何？”

　　叶璇道：“多谢公子好意。公子有所不知，这些白莲教的人专挑外地过路行商下手。我也算得上是本地人氏，不碍事的。小女子还有要事，先行一步，请公子自行珍重，一路多多小心。”

　　锦衣公子还待再说，叶璇主仆二人已经快步走出了客栈。他呆望着叶璇的背影，一直板着的脸上突然露出了笑容。他身边的随从惊诧不已，却是不敢多问。

　　思柔边走边嘀咕道：“小姐，咱们又没有马，干吗不跟刚才那公子一起走？人家也是好心好意的。”

　　叶璇忖道：“那公子气度不凡，手下的随从均是一等一的高手。我对江湖中武功知之不多，看不出出手的那两人是何门何派。但我观他们言行，这些随从皆是训练有素，气焰极盛，有可能是朝廷的人。思来想去，只有大内才有可能一下派出这么多高手。由此可知，那位公子不是达官便是显贵。你想这样的人怎么会突然来到这偏僻之地？必定是有甚么大事要发生。咱们不要多惹事，还是快走罢。前面就应该有车，咱们自己自己去坐车不好么？”

　　思柔低声笑道：“当真如此么？小姐，适才那位公子总偷着瞧小姐，小姐走时他还多看了小姐好几眼。我看他多半是看上小姐你了。”

　　叶璇道：“别胡说！让别人听见了笑话。”

　　思柔笑道：“是，是。思柔知道，我们璇小姐心中只有慕公子一人。”

　　叶璇素来沉静稳重，听了这话却顿时羞红了脸，忍不住啐道：“死丫头，就你爱多嘴多舌。”