茶坊凉棚里正中坐着一人，正对着渡口处。那人本来气定神闲，一眼望见叶璇二人，略略一惊，现出了一个极其奇怪的表情，随即低下头继续喝茶。

　　这人正是黄三斗，他本一直居住在峨嵋山，因山下发生一起离奇的命案，凑巧他与师傅在案发不久路过现场，他奉师命根据蛛丝马迹一路跟踪凶手，却总是未能追上，也未见到那人的庐山真面目。出了三峡后更是失去了踪迹。前两日他一直追踪陆秀才到宜都城，发现陆秀才并非他要找的人。他猜想那凶手多半还未过江，于是又返回到渡口等候，暗中留意。

　　叶璇主仆入来茶坊里坐下。茶博士奔将过来，进前唱喏奉茶。两人要了大碗凉茶，刚饮一口，便听见马蹄得得，茶博士远远望了一眼，跌脚道：“坏了，任公子又来了。”

　　不一会儿那两骑驰近，当先是个年轻俊美的公子，想必就是茶博士口中的任公子。后面跟着的是个病恹恹的中年汉子，看样子是那年轻公子的随从。

　　任公子下马进来，大声叫道：“茶博士，快点上茶，本公子渴了。”他扫了一眼茶坊，这里只有三张桌子，他坐了剩下的一张桌子，向那中年汉子道：“你去跟那人坐一桌罢！本公子不习惯跟人同桌。”说着用马鞭向黄三斗一指。

　　那中年汉子答应了一声，走过来苦着脸向黄三斗一抱拳：“小兄弟，打扰了。”

　　黄三斗笑道：“兄台请便，不碍事。”

　　任公子突然摔了茶盏，一拍桌子：“茶这么热，想烫死本公子啊？”

　　那茶博士分辨道：“任公子，您从前不是每次来都要热茶，不要凉茶么？”

　　任公子大怒道：“那是以前，今天我要跟他们那几个一样，喝大碗凉茶！”茶博士自知跟这刁蛮任性的公子无理可讲，只得答应了，自去端了凉茶上来，忙不迭地收拾碎茶盏。　　

　　叶璇见那姓任的公子分明是个年轻的姑娘女扮男装，却仍一口一个本公子地摆谱，不觉暗暗好笑。只听见那任姑娘怒道：“喂，本公子问你话呢，你叫甚么名字？”回头一看，那任姑娘又在向黄三斗发话。

　　黄三斗却是不理不睬，跟他同桌的中年汉子低声道：“小兄弟，我家公子在跟你说话。”

　　黄三斗奇道：“公子原来是在叫我呀？可我不姓魏啊。哦，在下黄三斗，公子有何见教？”

　　任姑娘横了他一眼，却未动怒，只道：“黄三斗？好奇怪的名字。”

　　黄三斗哈哈一笑，道：“这有何奇怪？圣人才高八斗，黄某不才，只有三斗而已。”

　　任姑娘大笑道：“依本公子看，该解释为可为三斗米折腰才对。”

　　黄三斗既不动怒，也不气恼，道：“公子愿作此解亦可。公子学问渊博，在下佩服得紧。岂不闻圣人有云，唯小人与女子之难养也。”说着回头看了一眼叶璇。

　　叶璇见黄三斗看着自己的眼光甚是温和关切，并无丝毫奚落之意，显然是想让自己知道适才这句话是为了故意气那刁蛮的姑娘才说了，不禁心中一动：“看他的眼神，分明是认识我，可我为何却对他一点印象也没有？莫非他曾是爷爷或是爹爹的学生，所以知道我的身份。可他如此人物，我怎会留意不到他？”

　　任姑娘大怒：“你敢当面骂我？”

　　黄三斗道：“这可奇怪了，你不是自称公子么？那自然是男人了，我又没说你。”

　　任姑娘气恼之下，却是哑巴吃黄连，满腔怒气又无处发作，转向叶璇和思柔道：“喂，他骂女人呢，你们怎么还坐在那里没反应。”

　　叶璇笑笑，却是不语。思柔却道：“公子，你又弄错了，我们也不姓魏。他骂甚么了？我们怎么没听见？”

　　任姑娘道：“他说唯小人与女子之难养也。”

　　思柔笑道：“错了，这话不是那位公子爷说的，而是孔圣人说的。我说这位公子，你要算帐也该去找孔圣人。更何况我们家小姐都没生气，你一个大男人生甚么气。”

　　黄三斗在一边哈哈大笑。任姑娘脸上青一阵，白一阵，跺跺脚道：“好个利嘴的丫头！哼，原来你们几个人都是一伙儿的！丘不凡，你给我教训教训这几个人。”

　　那中年汉子站起身来，应道：“是。”脚下却是不动，又道：“公子，咱们还是赶紧过江罢！耽误了一刻天黑前可赶不到当阳，怕赶不上太夫人的寿宴了。”

　　黄三斗讶然道：“阁下便是‘气挟风雷’丘不凡么？”

　　中年汉子一脸颓然，有气没力地道：“丘不凡正是区区在下。气挟风雷四个字就不敢当了。”

　　任姑娘恶狠狠地看了黄三斗一眼，道：“哼，要不是赶着去给我外婆拜寿，今天决饶不了你们。这笔帐本公子记下了，咱们走着瞧！”说着怒气冲冲地出了凉棚。

　　丘不凡掏出一块银子扔在桌上，冲黄三斗和叶璇各一抱拳道：“得罪了。”忙牵了马跟出去追任姑娘。

　　茶博士一直等到远远望见任姑娘上了船，才忙着过来对几人道：“几位还是快些走罢。适才这位任大小姐可不好惹，各位怕是有麻烦了。”

　　思柔瘪瘪嘴道：“如此蛮横无礼的姑娘我还是第一次见到，还非要打扮成男人。她有甚么了不起，我们才不怕她。”

　　茶博士苦笑道：“各位有所不知，她是本地任知府的独生女儿任非非小姐，也算是本地一霸。得罪了她，可不是好玩的。”

　　思柔正待接口，叶璇摇摇头，示意她不要再说。

　　黄三斗却喃喃道：“知府的女儿？手下的随从竟是这等高手。厉害！厉害！”说着嘿嘿笑了几声。

　　思柔奇道：“高手？你说那个病恹恹的汉子么？不会罢？”

　　叶璇道：“思柔，不可胡言。藏龙卧虎之处，岂能以外貌而论？”

　　黄三斗微微一笑，站起身来：“咱们惹了宜都一霸，那还是赶紧走罢。两位姑娘可是往宜都城去？”

　　思柔抢着道：“正是。公子也要往那里去么？那咱们一路可以结个伴了。”说完立即觉得自己冒失地替小姐做了主，小姐最不喜欢跟陌生人搭讪，自己这下可是莽撞了。

　　黄三斗立即道：“如此再好不过。在下正嫌这几个时辰的路太闷呢，能有两位同路，黄某荣幸之极。敢问两位姑娘尊姓大名？”

　　这次思柔不敢再擅作主张，回头看叶璇竟然点了一下头，便道：“这是我家小姐叶璇，我叫思柔。”

　　黄三斗笑道：“原来是叶姑娘和思柔姑娘。那咱们走罢。那边有一辆车，咱们过去罢。”

　　三人付了帐出了茶坊，黄三斗雇了那辆大车，请两位姑娘先上了车，自己却同赶车的一起坐在前面。

　　叶璇迟疑了一下，掀开帘子问道：“黄公子，听你口音并不是本地人，我却总觉得跟你似曾相识，仿佛在哪里见过公子？”

　　黄三斗笑道：“是么？楼前相望不相知，陌上相逢讵相识？在下从未见过姑娘。姑娘看在下眼熟，那极有可能是因为像在下这样长相的人太多了。”

　　叶璇微笑道：“公子说笑了。黄公子如此人物，怎会是一般的凡夫俗子？”

　　黄三斗扭头问道：“姑娘的官话讲得如此之好，是本地人氏么？”

　　叶璇道：“我家本在荆州。也算得上是本地人。”

　　黄三斗道：“荆州？那姑娘怎到了此地？”

　　思柔道：“我家小姐去襄樊探亲，回来时想绕道宜都探望她的师兄慕公子。”

　　那赶车的插口道：“姑娘说的慕公子可是慕思成慕少爷？”

　　思柔笑道：“你也知道慕公子？”

　　那赶车的笑道：“我们这里谁会不知道慕少爷？慕少爷事母至孝，文武双全，智勇足备，真当世之英杰也。”

　　听到这话，黄三斗的眼神中突然露出了一种奇怪的神色，仿佛有点庆幸，又有点哀伤。也不知道他是为谁庆幸，又是不是在为自己悲伤。

　　马车进了宜都城后，一直到慕府门口停下。此刻天色已暗，叶璇道：“黄公子，多谢你一路相送。不知道你是否要在这里呆一段时间？”

　　黄三斗道：“黄某是来办事，事情办完了就走。在下就住在前面的一道客栈，叶姑娘若有需要帮忙的事情，尽管来找我。”

　　叶璇道：“是。”

　　黄三斗上了马车，道：“走罢。”

　　赶车的车夫将响鞭在空中划了一道花弧，叫了声：“驾！”那匹马便迈开四蹄朝码头的一道客栈而去。

　　思柔见叶璇凝视马车远去，若有所思，甚是奇怪。叶璇叹道：“我总觉得对黄公子有种非常亲切的感觉，仿佛我们早就认识。”

　　思柔正要说话，慕府有人走出来，见到两人，笑道：“叶姑娘来了！这可真是稀客。老夫人前几天还念叨叶姑娘呢，这可就来了，真是巧得很。”

　　叶璇笑道：“原来是熊管家。老夫人可还好？师兄呢？”

　　熊管家忙将叶璇主仆迎进去，边走边道：“老夫人在荷花塘的花厅赏荷呢。慕少爷有事出去了。老夫人刚打发我正要出去寻少爷回来吃晚饭。”

　　叶璇忙道：“那你赶紧去罢。我自己去见老夫人。”

　　熊管家道：“也好，不然一会儿天就黑了。”忙不迭地叫过一丫鬟领叶璇进去，自己慌忙出府去寻少爷。(pei_xiao2003@yahoo.com.cn)