他见老夫人扶着丫鬟走远，忙伸手去扶慕思成起来。慕思成摇摇头，道：“熊管家，你先去歇息罢！母亲既叫我跪在这里，我跪在这里便是，不必劳烦你老人家陪着。”

　　熊管家无奈，他自小看着少爷长大，知道他不但孝顺，而且执拗。少爷与紫烟之事，他更是通首至尾都一清二楚，事情到了今天这个地步，除了慨叹天意弄人，还能有甚么其他法子。只得道：“那我派人去跟紫烟姑娘讲一声，就说少爷有事，今日去不成了？”

　　慕思成点点头：“有劳熊管家。”

　　他跪在那里一动不动，表情复杂，思虑了很久，抬眼看了一眼佛堂当中供的观音，长长叹息了一声，无奈而深沉。清晨。阳光透过窗棱射了进来，在地上映出参差斑斓的光影。

　　熊管家进来之时见少爷仍是直挺挺地跪在那里，忙上前扶住他，道：“少爷，老夫人让你起来，先去码头忙完灾民粮食运输之事再说。”

　　慕思成心想：“以母亲的脾气，既然是罚我，必定要另派他人去处理店中事情，怎会轻易放我起来？必定是熊管家心疼我，见我一宿没睡，故意拿谎话诓我。”他摇摇头，仍是跪在地上不动。

　　熊管家拉他不动，急道：“是真的。少爷，还多亏璇姑娘替你求情。”

　　慕思成顿时明白过来，迟疑着站起身来，沉吟片刻，道：“赈济灾民的粮食再也耽误不得。那我先去码头，回头再去请母亲安。”说着匆匆出门。

　　熊管家忙叫上堂下的两名小厮跟着少爷。慕思成料来是母亲的主意，要派人看住他，不许他得空厨下去见紫烟，苦笑一声，只得任由他们随在身后。

　　这一去一直忙到中午才回来，他到中堂来见母亲。思柔正站在门口悬悬而望，见到他回来，抢上前来，悄声问道：“公子没事罢？”慕思成摇摇头。大踏步进来，见叶璇陪着母亲坐在一边，上去见礼。慕老夫人哼了一声，也不理他。

　　叶璇忙道：“师兄饿了罢？我们正等着师兄回来一起吃饭呢！”命思柔快去吩咐厨下上菜。

　　慕老夫人只跟叶璇有说有笑，却对慕思成一直板着脸。慕思成和叶璇都小心翼翼，不敢多说话。好不容易吃完这顿饭，慕思成道：“母亲请歇着罢，儿子去店里了。”

　　慕老夫人道：“小璇，你与思柔陪着你师兄一起去。”

　　叶璇迟疑道：“师兄要忙店里的事，我们跟在身边，不会不方便罢？”

　　慕老夫人道：“你们来了这么久，还没出过门，正好可以四处看看，有甚么不方便。”

　　叶璇只得道：“是。”

　　三人一起出来。慕思成昨夜听母亲说叶璇对他有情，加上他被母亲罚跪佛堂，幸得叶璇求情，料来她已经知悉他与紫烟之事，对叶璇颇觉尴尬。但见她神态自若，仍与以前一样，问了不少宜都的风土人情，仿佛没有昨晚那回事。不由地暗叫声惭愧，暗想：我堂堂男儿，胸襟气度居然还不如一名女子。

　　思柔活泼伶俐，一路问东问西，三人说说笑笑，不觉间已到慕家总店门口。

　　慕思成突然停下来，“咦”了一声，叶璇顺着他的眼光望过去，只见一名女子十七、八岁，眉纤若柳，脸映芙蓉，十分标致，正跟一秀才模样的人站在街角说话。那秀才猛然抬眼，见到慕思成等人，忙不迭地去了。

　　那女子侧过身来，嫣然笑道：“原来慕大哥！”