Victoria　Gammon(英国)／文 栾慧／编译

　　直到不久之前，在中国的外国人还被盯着看，好像是从遥远星球来的外星人。但现在，对外国人友好几乎已变成了一个大事。

　　最近，一家新开的时尚酒吧给了我一张VIP卡。现在在南京，许多这样的酒吧如雨后

春笋般纷纷涌现。卡上用英语写着：“外国人专用”，这显示出中国人学习英语的热情。

　　是的，也许你并不是毕业于正规大学，而且也没有通过基本的英语考试，但是，作为北京的出租车司机，你必须在2008奥运会到来之前学习英语，否则你会丧失开车的资格。

　　所以，如果你在中国，有着西方人的外表，正在找工作，如果没有别的工作可做，那么你很有可能去当英语家教。

　　我在南京国际学校任教，主要是教那些在合资企业工作的外国商人的孩子。我们的学校发展得很好，我拿着一份不错的薪水，过着体面的生活。

　　我的朋友史蒂芬，看到一家名为“英语第一”的瑞典公司要招聘外教。他报名参加了为期一个月的课程训练。6个月后，他被安排到一家语言学校任教，提供给他的福利有机票、住宿、签证和

　　现在，他在当地的一个小学任教。在那里，他的工作很轻松。但是，他所教的班级很庞大，有60个学生，年纪从6岁到9岁不等。这通常是西方老师难以接受的。

　　另外他需要一个助手帮他来处理班级的纪律问题。在国外，老师在课堂上不会被当成权威。我的另一个朋友珍妮弗已经答应成为这个助手。她的任务就是在课堂上要表现得比较严肃，使孩子们感到害怕，从而把氛围控制在一个完美的“度”上。

　　那些在当地学校教书的西方人其实也需要从头学起。他们在食宿方面需要帮助，但是不需要调整来适应中国的生活。因为薪水负担不起奢侈的生活。

　　中国正以令人惊讶的速度变得越来越现代化，但对外国人而言，它依然非常陌生。刚来的头几个月，语言完全是陌生的；辨别那些你能烹调的食物也是一种挑战；对爱干净的西方人而言，公共卫生状况也有点令人震惊；

　　但中国的真正可取之处在于它的人民。即使，在我最糟糕得连话都说不出来时，我也很少感觉到当地人嘲笑我，或者试图利用我的无知。他们非常乐意帮助人，理解我渴望积极交流的心情。和中国人在过去70年对待外国人的态度相比，现在这些相当不同凡响。

　　但这不意味着没有任何令人沮丧之处。我知道，我是一个西方人，有自己的做事方式。我们喜欢提前制订计划。然后坚持下去。中国人更喜欢“灵活”。而且如果事情没有按照我所认可的方式进行，我就很有可能发脾气，而在中国，发脾气是一件非常不好的事情。在这里面子非常重要。

　　上个星期，我不过就是看了一场免费足球比赛，就让我下不了台。因为每个人都对我不能解释在哪儿买的票而感到尴尬。中国是一个神奇的地方，但你得准备经历一场独特的文化体验。