晚年，辉煌长在

　　1534年，美第奇墓地完工的同一年，59岁的米开朗琪罗返回他取得最辉煌成就的地方——西斯廷教堂：新的教皇保罗三世要求他在神坛后的墙壁上作画。他辛勤地工作了七年，终于在1541年他66岁时，完成了又一部骇世之作《最后的审判》。

　　这幅祭坛画高14.6米，宽13.4米，描绘了耶稣基督审判众生灵魂的情景。艺术家晚年对来世日益增长的关注体现于作品之中。任何人，包括米开朗琪罗自己，都没有在他对未来世界极端悲观的描绘中得到宽恕：他把自己绘成圣人巴塞洛缪手中拿着的一张被剥下的人皮。《最后的审判》的艺术效果是如此惊心动魄，以至于当教皇保罗三世第一次看到它时，竟惊愕地跪了下来，祈求上帝在自己的最后审判日大发慈悲。

　　但并非所有的人都像教皇这么深受触动。也有人持反对态度。许多人反对米开朗琪罗将基督描绘成脸部刮得干干净净、肌肉结实的阿波罗这样一个异教徒的形象。更多的人对作品中出现的几十个裸体形象持有异议，其中主要的诋毁者是教皇仪式掌管人、红衣主教比艾吉欧.塞色尼。他对教皇说，这种作品太淫秽。作为报复，米开朗琪罗把一个非常像比艾吉欧的人物描绘成地狱之王弥诺斯，长着驴耳朵，腰间缠绕着一条蛇。对于《最后的审判》引起的喧嚷和不满，米开朗琪罗做出了幽默的回应：“告诉教皇，这是小事一桩，画很容易得到合适的修改。但请他首先把这个世界变成一个适宜的地方，然后绘画也会很快效仿的。”

　　在辛苦地进行这幅巨型创作时，米开朗琪罗遇见了他生命中的另一最爱———维特多利亚.科洛娜。她是一个寡居的贵族，而且是文艺复兴时期一位表现突出的知识界精英。正是在她的影响下，米开朗琪罗的宗教信仰得到了进一步的强化。

　　米开朗琪罗在近70岁时，开始从事一项宏伟的建筑工程：完成罗马圣彼得大教堂的建设。当米开朗琪罗去世时，这项工程远未竣工，但最重要的规划则出自他手，其中最为著名的是覆盖大厅中央部分的大圆顶：圆顶的底座墙面以古典风格装饰，成双的柱子列于壁衬之前，檐部屏板雕以花环；圆顶本身的外部曲线优美而富有生气，体现了米开朗琪罗固有的雄伟有力的艺术风格。日后欧美各国的大教堂和政府大厦的圆顶建筑均来自大师的这一里程碑式的设计。

　　垂暮之年的米开朗琪罗再次拾起锤子和凿子。在给朋友和传记作家乔尔吉欧.瓦萨瑞的信中，大师写道：“亲爱的乔尔吉欧，我的手在颤抖，耳朵也差不多聋了。现在我只是一口袋的骨头。蜘蛛爬进了一只耳朵，蟋蟀在另一只耳朵里整夜地叫。我疾病缠身，我是如此苍老，连死神都急于把我拽走。我在雕塑另一幅圣母怜子像。希望上帝允许我把它完成。”在他最后的作品《基督架下》中，米开朗琪罗把自己描绘为放弃了自己的墓穴来迎接基督的老人尼克德马斯。直到他生命终止前八天，他一直在创作一尊被称为《荣德尼龙圣母怜子像》的作品。

　　在漫长的一生中，米开朗琪罗还创作了许多脍炙人口的诗篇。他的诗作如同他的造型艺术作品一样雄浑、深沉、粗犷、朴实，具有感人至深的力量。在一首诗中，米开朗琪罗曾这样描写自己的个性和作为艺术家的人生：

　　“燃烧着的硫磺般的心，没有向导的灵魂，无法约束炽热的意愿，激情迸发出恼人的傲慢。如果我为艺术而生，从童年起就成为美的牺牲者，应该谴责那使我生而为之效劳的女神。”

　　想努力创造完美的东西，必须具备心灵的纯洁，同时富于宗教精神。——米开朗琪罗