当米开朗基罗正在创作他的西斯廷天顶画的时候，文艺复兴盛期三足鼎立的另一位大师拉斐尔也在同一礼拜堂里画他的签字厅作品。两位大师在同一地点、同一时刻创作两件惊世之作，在历史上极为罕见。然而，他们的作品代表着文艺复兴盛期的两种思潮，很快将会分叉转向，形成对抗之势，使其后欧洲艺术风格变化层出不穷。

弗朗切斯科·马里亚·德拉·罗韦雷的肖像

　　拉斐尔是画家之子，他的家乡乌尔比诺产生了皮耶罗•德拉•弗朗切斯卡和佩鲁吉诺这样伟大的画家。拉斐尔曾在后者的作坊完成学徒生涯。年轻的画家很快受到当地名流宠爱，17岁就接到订件。《意大利文艺复兴艺术展》中的青年肖像是他20岁时的作品。此画的构图与造型透露出尼德兰画家汉斯•梅姆林的影响，梅姆林所画的半身像当时已传入意大利，曾为拉斐尔和其师傅佩鲁吉诺所见。画面还流露出画家对古典古代的向往之情。画中青年手中的金苹果使人联想到希腊罗马故事，年轻的王子帕里斯得到了一个送给最美丽的女神的金苹果。拉斐尔用大片的红色与高雅的白色构成可爱的画面，而小面积的金色起到了画龙点睛的作用，给整个画面灌注了更强烈的典雅、温馨气氛。从一开始，拉斐尔在风格上就跟与之鼎足而立的其他两位文艺复兴巨匠拉开了距离。

　　如果说米开朗基罗是孤独的天才的典型，莱奥纳尔多•达•芬奇是博学睿智的通才，那么拉斐尔就属于另一个世界，他既没有莱奥纳尔多的渊博知识，也缺乏米开朗基罗的巨大才能。但上帝将金苹果赐给了这位年轻娇子，使之成为最受世俗欢迎的画家。对于世俗来说，莱奥纳尔多和米开朗基罗这两位天才人物无法捉摸，难以相处，而拉斐尔虽然比莱奥纳尔多小31岁，比米开朗基罗小8岁，但他温和的性格博得了当时有权有势的赞助人的青睐。他在世上仅活了37年，但获取了世界所能给予他的一切荣名与金钱。在财富上，他很像今天中国的有钱的艺术家，在其他画家还在为生存艰辛奋斗的年代，年轻的拉斐尔已是腰缠万贯了，他在罗马有漂亮的别墅，在家里有一大批随从和佣人，还有更大的一支助手队伍。他生活得像王公贵族。在生活上，在艺术上，他都毫不费力。他的朋友卡斯蒂廖内在著名的《廷臣论》中高度赞扬了这种轻松自如的风格。拉斐尔的画，总给人以得来全不费功夫的轻松印象，令人想不到它们实际全是惨淡经营、精勤不懈的结果。卡斯蒂廖内认为这种能够“掩饰”创作过程中难度的轻松，是任何优秀的廷臣必备的社交素养。无疑，拉斐尔不论在艺术上，还是在社交上都具备了这种素质。米开朗基罗不但缺乏社交能力，还很多疑。这也许是天才的必要素质。莱奥纳尔多也是如此，他为了不泄露自己的研究成果，以左手写字，从右向左写，如果不用镜子反照着阅读，谁也不知道他写的是什么。米开朗基罗更是猜疑别人要谋害他。前面提到，尤利乌斯改变了让米开朗基罗为自己修建陵墓的主意，中断了这位艺术家的工作，米开朗基罗就怀疑拉斐尔和布拉曼特要阴谋陷害他，于是他逃回了老家。我们不知道这个故事有多大的真实性，但我们知道拉斐尔是第一位对米开朗基罗西斯廷天顶画作出积极反应的艺术家。他恐怕也是唯一的艺术家，自然地吸收了米氏风格而丝毫没有丧失自己的艺术特质。