黄金时代

　　这个古典理想所透露的真实涵义则是对自己时代的肯定。15和16世纪的意大利人坚信自己的时代比罗马帝国灭亡以来的所有时代都伟大，甚至比他们要复兴的古典古代还伟大。意大利人文主义者兼建筑师阿尔贝蒂撰写了西方历史上第一部绘画论，他在献辞中宣称，他们时代的艺术家布鲁内莱斯基、多纳太罗、吉贝尔蒂和马萨乔等人所取得的艺术成就已高于古人。罗马人文主义者洛伦佐•维拉立即呼应阿尔贝蒂，以明知故问的口吻说，他真不知艺术为何在中世纪直线衰退，几近消失，而为何又在“这个时代”复苏，并涌现出如此众多的优秀艺术家和作家？几十年之后，著名的新柏拉图主义者菲奇诺直截了当地说自己的时代是人类历史上的“黄金时代”，因为“这个世纪……恢复了近乎泯灭的自由艺术的光辉”。他心目中的自由艺术包括语法、诗歌、修辞学，绘画、雕刻、建筑和音乐。