作者: 王华

    雪果

　　数九的日子，天空变得很窄。灰头土脸的桥溪庄没有雪和雨的滋润，只能由着风把一种坚硬的寒冷挥劈。

　　七岁的雪果拉着雪豆在街上奔跑，雪果感觉有一把刀子在刮他的脸。

　　雪果不停下。雪果对妹妹说，快，我们去把作民爸叫回来，妈要死了。

　　妈要死了。是妈这样对他说的。妈今年入冬后就天天咳嗽，花了好些钱了，没见病好，倒见着人老了，一张脸上堆了三张脸的皱纹，由雪果的妈变得像他们的作民爸的妈了。今天，从早上起来，妈就不停地咳嗽，咳嗽声都要挤破屋子了。后来，妈就叫雪果赶快去叫他们的作民爸回来，她说她要死了。

　　李作民在厂食堂里做饭，吃在厂里，还有工资。桥溪庄上的壮劳力不管是男还是女，都在厂里干活，但除了李作民，他们都是干粗活，被自己弄出来的灰尘包裹着，喘粗气，流大汗。原来雪果的妈也在厂子里干，她干的是粉球籽儿。但她从今年入冬起就没干了。她干不了了。她一到那个灰尘的世界里就喘不过气来。

　　从家里跑到厂里，雪果只需不到五分钟的时间。可雪豆不让他跑。雪豆拽着他的胳膊说，哥，看，雪。雪豆才刚会说话，只能吐一个字。雪果说，有什么好看的，再看也是别人家的。我们快去叫爸，妈要死了。雪豆说，妈，不，死。雪果不停下。雪果说，你一个小孩子知道什么，妈都说她要死了。雪豆还是说，妈，不，死。

　　雪果带着雪豆喷吐着白气来到厂食堂的时候，李作民正挥着勺在一团香喷喷的雾气间舞动。雪果吞吐间把李作民弄出的香喷喷的雾气吸进了他的胃，一时间就把来这里的目的给忘了。他拉着雪豆，四只圆溜溜的眼睛被伸长了的脖子举在雾气上空，贪婪地看着锅里。李作民像赶猪崽一样赶他们，去去！走开，来这里干啥？李作民从来不让孩子们到他这里来，他觉得那样不好。雪果这才想起了自己此行的目的。他不容分说，上去就抓住李作民的胳膊往外拉，嘴里还不住地说，妈要死了，妈要死了。李作民手中的勺掉进锅里，哐当一声。李作民问雪果，谁说的妈要死了？雪果说，妈说的。雪豆却说，妈不死。李作民和雪果都吓了一下，呆了几秒钟。雪豆又说，妈不会死。雪果说，作民爸，雪豆会说话了。李作民却说，雪果，带着妹妹先回去，我后面来。雪果说，你快点，妈都要死了。李作民说，不会，你妈不会死。不知从什么时候起，李作民有些迷信雪豆的话，雪豆说他女人不会死，他就想他女人肯定死不了。雪果还想说话，李作民大着声音朝他喊，还不快回去！雪果拉着妹妹雪豆转身走了，他心里还在咯噔，雪豆今天怎么一下子就能说好话了？像有神在帮她似的。

　　雪果带着妹妹出了食堂，对妹妹说，作民爸应该让我们尝一口，我们家里从来没吃过那么香的菜。

　　雪果说，那菜里肯定有肉。

　　雪果说，作民爸在家里弄不出这么香的菜来。

　　从厂里出来往庄上走，一开始就要上坡。李作民赶上来拉着两个孩子往家里奔，没几步就都喘上了。好在坡不长，上了坡，桥溪街也就油条那么长。没多大工夫，他们都听到了屋里剧烈的咳嗽声。那咳嗽声虽然听起来扯心扯肺，但它带来的毕竟是生命的信息。由李作民带头，三个人都停下来稍作休息，把心放到心窝里才进了屋。

　　他们在一团乱七八糟的咳嗽声中看到了女人。她头上裹着顶线帽子，上半身裹着棉衣，下半身裹着被子，像一根被折断了的死树耷拉在床上，被咳嗽扯得全身乱抽。他们进来了，她好像也没有知觉。她的头像个瓜悬在床沿，接连不断的咳嗽使它不得不连续不断地点。看起来很像她在向地许诺什么。地上，是血。是一些死去的和正在死去的血。

　　李作民倒一缸开水，往里面放一撮盐，再放上一撮白糖，搅上几搅。把女人扶起来，要她喝下去。女人一脸糊里糊涂的水，嘴上还有血。她闭着眼，把所有的痛苦都挤压在眉眼间，皱纹被扭成一团打架的蚯蚓。李作民把开水碗举到女人的嘴边，想偷她歇气的空隙喂她的水，可女人一串咳嗽把水吹得到处都是。李作民急得朝女人喊，快喝水，你死不了。女人还真就有了一秒钟没有咳嗽的时间，李作民赶紧朝那干渴的喉咙里喂进一些盐糖开水，被滋润过的喉咙再咳嗽起来声音也柔和多了。女人这才有气无力地睁开了她的眼睛。

　　李作民朝着这双无神的眼睛笑笑，说，喝了这碗水，我去给你熬姜汤。随后，李作民叫一直呆站在一边的雪果洗姜。雪果一直站在一边看着妈的痛苦表现，妈的样子使他全身的肌肉都拧紧了，好像他原本跟妈是串连在一根电线上的灯泡，妈的每一根神经的牵动都会影响到他，让他也饱尝了痛苦。这时候，妈好一点了，他也好一点了。他说，作民爸，还是不给妈喝姜汤了。李作民奇怪地瞪着他。他说，喝姜汤喝不好，不如让妈死了，死了就不难受了。李作民啪地就给了雪果一巴掌，妈的咳嗽声和作民爸的巴掌声同时响起，妈像垂死的鱼一样看着雪果，作民爸疯牛一样瞪着雪果。雪果张开大嘴，哭着喊道，人死了就不知道痛了呀！李作民大声呵斥雪果，还不快去！雪果便拉着雪豆去了。

　　妈妈喝过很多回姜汤了，每回都是他洗姜。他很愿意做这件事，因为他也想为妈妈做点什么。耳边总响着妈妈的咳嗽声，雪果就洗得很专心。妹妹在一边掺和，她突然就想起妹妹今天奇迹般能把话说成句了。他眼睛不住地盯着妹妹，想在妹妹的脸上看出点端倪。

　　盯了半天，不但没盯出答案来，反倒把自己盯傻了。

　　雪豆见他傻着，打了他一下，说，雪果哥。

　　雪果醒来，刚才脑子里的全忘了。

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