作者：叶兆言

　　如此直白的表露，让法庭上所有人的目光，不约而同转向马兰。马兰仿佛置身于探照灯之下，立刻感到浑身的不自在。余步伟进一步作出解释，暗示他这么做，只是为了与马兰能有一个幸福的晚年。在今天这个社会里，谁都知道钱不是万能的，也知道没有钱是万万不能。以行骗的手法弄钱固然不对，不道德，可是他毕竟老了，除了演技方面有些才华之外，并没有别的好办法挣钱。再说了，骗钱是一种很古老的职业，余步伟行骗也是不得已的事情。男人都希望让心爱的女人过上幸福的好日子，男人嘛，为了女人，都会犯些不大不小的错误，犯错误乃人之天性。

　　余步伟的话在法庭上引起一阵混乱。辩护律师找到了反击机会，开始向马兰讯问：“请问马兰女士，我知道，许多和你一样的女性，都是在不知情的情况下受骗的，请问你与他结婚的时候，知道不知道他是个骗子？”

　　这似乎有些难以回答。

　　辩护律师说：“好像你曾经已被他骗过。”

　　马兰如实回答。

　　辩护律师立刻抓住这条线索不放：“也就是说，你们结婚的时候，你已经知道他是骗子，或许知道他有过一系列的诈骗嫌疑。也就是说，你与一个骗子结了婚，当然，你相信你们的婚姻能够让他不再去骗人。”

　　马兰陷入到了被动中。那些前来作证的女人，脸上立刻露出了不屑。辩护律师显然还是给马兰面子，并没有进一步紧钉死逼，没有明确暗示她和余步伟有合伙欺骗的嫌疑。接下来又问到两万元买房子的钱，余步伟承认确实拿了这两万块钱，说只是手头一时不方便，是借，并且写下了字据。辩护律师问马兰究竟有没有写字据，马兰斩钉截铁地说没有。余步伟立刻狡辩说他准备写的，因为匆忙，没来得及写。辩护律师又问马兰，他是不是说过要写。马兰顿了顿，说是，辩护律师于是要求她把当时的话重复一遍。

　　“他说买房子不能花我的一分钱，因此这钱只能算借我的。他说男人为老婆买房子是天经地义。”

　　余步伟的表情很有些得意，似乎在向大家宣布，其他方面他都说谎了，唯有对马兰是诚实的。他存心要让她更难堪，在接下来的滔滔不绝中，余步伟大谈对马兰的爱情。证明这种爱情忠贞的最好证据，莫过于已把他所有的真实情况都告诉了马兰，一个经验老到的骗子绝不会这么做。虽然不时地把戏演过火，但是他想达到的目的，差不多都巧妙地达到了。余步伟说他为了马兰，连去死的心都有。爱是一种太伟大的力量，能让一个完全成熟的男人，作出非常孩子化的举动。他说自己所以失踪，是想将房子真弄到手以后，给马兰一个意外的惊喜。同时，也正是因为手头没钱，觉得自己暂时还没脸见她。在说到爱这个字眼的时候，余步伟绝不脸红。不光是爱，他甚至还冠冕堂皇谈起了性，毫不含糊地扔出一只重磅炸弹。

　　“我绝不是那种玩弄女色的花花公子，在性方面，我并不随便，只有和心爱的女人在一起，我才是一个真正的男人。”

　　今天到法庭作证的女人，都是被欺骗的受害者中的一部分。她们已从最初对马兰的不屑，发展到有深深的敌意，开始后悔根本就不应该来，因为她们显然是被利用了。对余步伟的仇恨，转移到了马兰身上，一个反对她的统一战线正在自发形成。大多数女人对于被骗，抱着骗也就骗了的心态，毕竟不是光彩的经历，无论思想怎么解放，被骗失身总不至于兴高采烈，更没有必要嚷得让全世界的人都知道。从骗子那里讨回公道并不容易，法律只认字据，遇上余步伟这种擅长矢口抵赖的人，还真没什么好办法。余步伟以经济上的窘迫来解释自己并没有骗多少钱，他理直气壮地看着法官，看着庄严的国徽，信誓旦旦地说：

　　“如果真像你们想的是骗了那么多女人的钱，姓余的早成了一个富翁。要知道，所有的悲剧就在于，我根本没钱。贫穷才是一切罪恶的根源，你们已从我身上看到了最好的答案。”

　　法官宣判以后，余步伟表示不服，要上诉。同时，他又很做作地宣布，如果上诉驳回，将无怨无悔地去坐牢，因为这是一个他爱的女人所希望的。他的话立刻引起了一片嘘声，马兰窘得恨不能挖个地洞躲起来。离开法庭，王俊生开车送马兰回家，看到她脸色苍白，便安慰她，说不值得为这种人渣气成这样。他说这种无耻的小人，说出什么无耻的话都可能。马兰很伤心，说想不到余步伟竟然会无耻到这种地步。

　　11

　　女人的心真捉摸不透，王俊生一再强调，马兰恨余步伟的时候，连杀掉他的心都有。王俊生一再强调，余步伟判刑五年，他的熟人关系起了不小作用。这年头是事都得依靠朋友，王俊生告诉马兰，根据他的办案经验，像这种涉嫌诈骗，罪名可大可小，因为很多被欺骗的女人不肯作证，想拿到有力的证据，不运用一点小手腕显然不行。王俊生的本意是摆功讨好，想证明自己神通广大，出了多大力气，没想到马兰不仅不领情，反而觉得他公报私仇。

　　王俊生说：“什么叫好心当成驴肝肺？这就是现在的例子。”

　　马兰说：“你也未必都是好心。”

　　“替别人打这样的官司，你知道我可以拿多少钱？”

　　“不知道，反正能自己买得起小汽车的人，不知吃了多少原告和被告。”

　　王俊生吃力不讨好，拿马兰也没办法。余步伟的上诉很快被驳回，马兰感到有些解恨，觉得他罪有应得，同时又忐忑不安，因为毕竟是她把他送进了监狱。辩护律师对五年刑期提出质疑，认为法庭应该考虑从轻发落，余步伟已人财两空，而且认罪态度良好，而且控方提出的证据并不是都能站住脚。在上诉期间，原来对余步伟也一腔怒火的雷苏玲，突然改变了态度，跑来向马兰求情，说对他这样的骗子，判个两三年已经足够，给他一个教训，让他稍稍吃些苦头。五年似乎太过分了，余步伟都这把年纪，还能有几个五年？雷苏玲说，马兰我告诉你，你不要觉得我是有什么私心，或者有什么见不得人的目的，余步伟就是跟一千一万个女人上过床，我和他之间也是清清白白的。你千万不要以为我有别的什么意思，更犯不着跟我打翻醋坛子，我只是劝你得饶人处且饶人，放他一条生路。

　　渐渐地，马兰和雷苏玲成了好朋友。很出乎大家意外，在一开始，彼此都没什么好印象，都心存敌意；她们突然发现对方并不像原来设想的那样，于是不断地有些来往。雷苏玲是个心直口快的老大姐，天生喜欢助人为乐，余步伟被送去服刑，雷苏玲去探了一次监，回来对马兰说，五年就五年，他也是活该，就让这家伙好好劳动改造，文化大革命让他躲过去了，这次让他遭回罪。马兰觉得两件事根本沾不上边，说别跟我提他，跟这个人有关的事，我现在都不想知道。雷苏玲说，你不愿意提，人家却是三句话就离不开你。马兰不吭声，想余步伟对自己肯定心存怨恨，没想到雷苏玲接着说：

　　“两个人好好地过日子，多好，本来很好的一对，不明白究竟中了什么邪！马兰你不知道他有多后悔，肚肠子都悔绿了，眼珠子也悔直了，心里还是老惦记着你。我说都到了这一步，你难道还不死心？知道他怎么说，他说，他竟然还说什么海枯石烂……”

　　马兰打断说：“他那张狗嘴，还能吐出什么象牙。”

　　雷苏玲一本正经地说：“你别说，他那张狗嘴，吐出的还都是象牙，话要是不好听，怎么可以蒙人呢？”

　　两人都笑起来。

　　不久，马兰收到余步伟从监狱寄来的第一封信，几乎没有任何犹豫，她将信原封不动地退了回去。这以后，每隔一段时候，余步伟又将信寄来，来了，马兰再退。两人打乒乓球一样，一个执著地寄，一个执著地退。前后差不多有十个来回，马兰也烦了，把信放在抽屉里，也不打开。这边不把信退回去，余步伟那边误会了，以为她已读了这封信，接下来，便一封又一封没完没了。马兰发现情况有些不可收拾，写了一封信去，申明自己从来不读他的信，请他自重一些，以后不要再骚扰别人。余步伟显然不是一个听劝的人，厚颜无耻地继续写信，信封里面的内容越来越厚，手摸上去能感觉到是好几张信纸。忍无可忍的马兰终于去了邮局，将厚厚一大叠的信，用包裹的形式通通寄还回去，心想这次可以彻底摆脱他的纠缠。可是没过多久，那一大叠信又以包裹的形式寄回来了，包裹单的留言栏里，余步伟只写了一句话：

　　“此信归收信人所有。”

　　马兰冲动的时候，很想一把火将信都烧掉。可是担心信既然归她所有，说是烧掉了，口说无凭，别人未必会轻易相信。销声匿迹肯定不是个好办法，马兰始终认为，让别人知道她没看过这些信非常重要，当然更重要的，是必须要让余步伟知道，她对信的内容根本不屑过问，完全不知道信中间究竟说了些什么。马兰与余步伟已经没有任何关系，她对他们之间的所有接触，都保持着高度的警惕。摆脱这个人的胡搅蛮缠不是件容易的事情，信越积越多，有一天，余步伟的双胞胎女儿余青余春突然出现在马兰面前，两个人都大学毕业了，都在读研究生，来找马兰的目的，是希望马兰能带她们去看望父亲。

　　马兰板着脸说：“这恐怕不可能，我和你们的父亲已经毫无关系。”

　　马兰对这一对孪生姐妹有很不错的印象，读书好的孩子人人都喜欢，她们似乎也喜欢马兰，她和余步伟结婚的时候，两人还特地从北京赶回来。余步伟曾担心女儿的任性会让马兰难堪，会说出不中听的话来，可是她们对父亲的再婚并没有任何异议。恰恰相反，她们很愿意接受这么一位后妈，仿佛有了这位后妈以后，她们的父亲从此就会改邪归正。现在，这两个人冒冒失失地找来，好像事先没想到马兰会拒绝，竟怔在那里，半天不说话。马兰忽然想明白了，一定是余步伟在两个女儿面前胡编乱造了什么故事，他一定是隐瞒了事情的真相。

　　妹妹余春气鼓鼓地说：“既然这样，你们当初为什么又要结婚呢？”

　　马兰不知道该说什么，她打开办公桌的抽屉，让姐妹俩看余步伟源源不断寄来的那些信。她想以这些原封未动的信，来证明自己确实已和她们父亲没关系，但是姐妹俩反而更糊涂了，因为她们做梦也没想到自己的父亲竟然这么浪漫，写了这么多的情书，不免有些感叹。

　　余春终于想明白了，说：“看来你是不肯原谅他？”

　　“这可不是原谅不原谅的问题。”

　　“那应该怎么样？”

　　“我一下子也说不清楚。”

　　“有什么说不清楚的？”

　　“这样吧，你们来了也好，这些信正好带给你们的父亲。”

　　余春哑语了，她看着面红耳赤的马兰，不知如何是好。马兰同样有些不知所措，在旁边一直不吭声的余青突然发话，她悠悠地说：

　　“反正是寄给你的，还是你自己还给他吧。”

　　12

　　马兰决定当面把那些信交给余步伟。她觉得这是一桩不大不小的心事，不处理好，心头总感到不踏实。王俊生认为这想法不可思议，然而她已打定了主意，不达目的誓不罢休。好在王俊生在司法界有太多的朋友，选个好日子便开车去了。大约三个小时的路程，到了那里，王俊生的熟人先请吃饭，喝酒，时间已是冬天，地点就在监狱的食堂，有鱼有肉还有蔬菜。马兰的胃口大开，连声说菜做得好。熟人笑着说，我们这做菜的手艺其实一般，关键是原料好，猪是自己养的，鱼是自己养的，菜也是自己种的，你们想想，真是一点污染都没有的，难怪这儿的犯人一个个都养得又白又胖。王俊生喝了些酒，红着脸说，白白胖胖的怕是你们这些公安干警吧。正好这位熟人又黑又瘦，王俊生说完自己笑起来，熟人也乐了，说我幸亏不胖，要不然掉到黄河里也洗不清楚。这年头就是这样，你若是有些权力，又是个大胖子，肯定要说你养尊处优，说你有腐败的嫌疑。

　　吃饱喝足，由熟人带着参观监狱，参观犯人的牢房，参观手工车间。服刑犯人穿着统一的制服，剃着清一色的光头，见有人来就毕恭毕敬地站起来，立正，大声喊：

　　“首长好！”

　　还是由这位熟人帮忙安排，在会客室与余步伟见了面。天气冷，会客室升了炉子，炉子上搁了一壶早就煮开的热水，不停地冒着热气。余步伟没想到马兰会来，慌慌张张地被叫到了会客室，进来就喊报告，然后站在那不敢动弹，脸上一点表情也没有。王俊生看出马兰嫌自己碍事，便招呼熟人一起出去。马兰一时无语，不知道是否应该招呼他坐下。门口还站着一名警卫。余步伟直挺挺站在离门一步远的地方，恭恭敬敬。马兰就说今天来也没有什么别的事，正好是路过，想到他寄给她的那些信，顺便也就带来了，想当面还给他。说完，从包里拿出一大叠信，让余步伟过目，特别强调了一声，这些信，她一封都没看过。

　　余步伟面无表情地看着马兰，马兰也面无表情看他。隔了一会，余步伟说这些信是送给情人的礼物，别人想怎么处理与他已经无关。马兰并不想听这个，她怔了怔，说那好，余步伟你看清楚，我当着你的面，将这些信都烧了，你也好彻底死了这个心。说着，将炉子上的水壶拿开，把信一封接一封地丢进炉子里。门外的警卫吃了一惊，想进来干涉，看看没多大的事，又退到门外。烧这些信似乎是一个漫长的过程，余步伟木桩似的站在那，仍然不动弹。马兰情不自禁地抬眼看他，火光映在她的脸上有些发烧发烫，她注意到余步伟的脸也红了，红得发紫，涨成了猪肝色。

　　为了缓和气氛，马兰决定与余步伟谈谈他的女儿，问她们是否来看望过父亲。余步伟摇摇头，干咳了一声，说没有来过。马兰有些惊讶，余步伟一向口若悬河，神气活现，现在处在这样的环境中，老实得像个犯错的小学生。她不明白为什么余青余春姐妹没有来探视，这话题刚开始就结束了。接下来又不知说什么好，马兰仿佛替死人烧纸钱一样，十分耐心地慢慢烧着，烧完了一封，再烧另一封，终于把那些没读过的信都烧了。她这么做，仅仅是因为固执，是要赌一口气，是要作出一种姿态；然而信真化为灰烬以后，又不免黯然神伤，后悔自己的行为有些过分。

　　“我想我不得不再一次声明，希望你以后再也不要写信给我，”马兰很严肃地说着，“我不希望你继续骚扰我，你我之间已经没有任何关系，听见没有？”

　　余步伟没有反应。

　　马兰说：“喂，我说，你听明白了？”

　　余步伟点点头。

　　马兰又说：“这不行，你得回答。”

　　余步伟干咳了一声，一字一句地说：“听明白了。”

　　“听明白了什么？”

　　“再也不写信。”

　　“知道就好，我告诉你，别以为你傻乎乎地一封接一封写信，老是没完没了，人家就会看，就会被你的这一套打倒。你这一套根本已经不管用了，没人会看，我一个字都不想看，它们让我感到恶心，感到羞辱，没人会再相信你这种骗子的甜言蜜语，决不会。别以为还有人会再次上当，别做梦了。”

　　余步伟好像不明白她在说什么，他抬头挺胸，直直地站在那，仿佛士兵在听上级训话。马兰意犹未尽，悻悻地说：

　　“怎么不说话了，你不是很能说的吗？”

　　余步伟说：“你所说的话，我都听见了。”

　　“我说了什么？”

　　余步伟又哑了。

　　马兰又问：“我说什么了？”

　　“以后不许再写信。”

　　“还有呢？”

　　余步伟又不吭声了。

　　差不多是结束谈话的时候，马兰不想再说什么，该说的都说了，她想起管教人员说余步伟在狱中表现不错，便鼓励他好好服刑认真改造，争取提前出狱。余步伟站在那一动不动，洗耳恭听，当她说到争取提前出狱这话时，他的眼睛不由亮了一下。王俊生与熟人在外面等得已经不耐烦，她刚站起来，这两个人便进了会客室，问她还有没有话要说。马兰摆摆手，熟人立刻指示狱警将余步伟带走。很显然，王俊生的这位熟人对马兰和余步伟之间的纠葛没有什么了解，他当着马兰的面，很热心向王俊生暗示，如果要为余步伟减刑，可以具体采取什么步骤，通过什么手段。又说起谁就是这么操作的，如果步骤和手段对路，减刑应该不是什么问题。

　　回去的路上，马兰担心王俊生酒后开车，提出由她来驾驶。他连声说不，说你难得捞着机会开车，都说有驾照无车的司机最会出事，让你开，你不怕，我还怕呢。又说别跟我提什么酒后开车，我这人喝点酒，感觉更好。一路上，王俊生笑谈自己酒后开车的经历，说有一次喝多了，喝了八两白酒，一路上手机的铃声不断，那才真叫是危险。他注意到马兰有些心不在焉，知道她还在想监狱里的事情，随口问他们都谈了些什么。马兰不回答，王俊生也就不追问，笑着说，这家伙看到你是不是特别意外？马兰说有什么意外的，说完，又改口说当然意外了，他怎么能料到我们会去。王俊生说，他现在的模样，要比在法庭上好多了，我操，那时候，整个是老头子的模样，白胡子拉碴，哈腰驼背，一说话，就流鼻涕。马兰笑了起来，说你别说那么惨，人家当时可能是感冒。王俊生也笑，说我要是瞎说就不是人，感冒不感冒我不管，反正是真流鼻涕，我当时想，马兰是怎么了，看中这么一个家伙，害得我成天睡不着觉。马兰假装愤怒，在他大腿上拧了一下，王俊生说，我开车呢，你这动作危险，知道不知道？马兰不愿意再理他，开始闭目养神，心里在想余步伟的事，渐渐地，竟然睡着了。快到目的地的时候，马兰醒了，王俊生以开玩笑的口吻说：

　　“我们是不是想点办法，给这家伙办个减刑什么的，只要你愿意，我还真有点办法。”

　　13

　　这以后，果然再也没什么信来纠缠。经过一段平淡的日子，马兰觉得已把这个人忘得差不多了。余步伟三天两头来信的那段时候，门卫常用一种异样的眼光看她，动不动就喊“马校长，有信”。现在，任何邮件似乎与马校长都没关系了。圣诞节前后，同学们一下课，就往传达室奔，在一个放信的大箩筐里淘金似的翻阅信件。每天都有一大堆贺卡寄过来，俊男靓女书包里的信多得搁不下，有时候公然在教室里传看，在马兰的化学课上也看，气得她在全校大会上发火，说这样发展下去，校风受到严重影响，学校的传达室将考虑把所有的贺卡都退回去。

　　在雷苏玲的热心撮合下，马兰又和几个男人见过面。“鹊桥仙”婚介公司不时也会来几个条件不错的男人，每次遇到好的，雷苏玲就会想马兰。马兰因此笑她好像是个卖肉的，遇到好肉就自己留着。雷苏玲说你这人真是没良心，怎么能叫是自己留着呢，我明明是想着你的，你得了便宜还卖乖。马兰笑着说我得什么便宜了，我可是一笔买卖也没做成。雷苏玲说，有好肉你偏不买，这就不能怨我了。我把你拉到河面，面对清清的河水，你仰着头不肯喝水，我有什么办法？就算是把你的头按下去，你不喝，也还是干着急。俗话说捆绑不成夫妻，要是没缘分，上了床还是不成夫妻。告诉你马兰，别老觉得现在一个人挺好，挺自在，自由，想怎么就怎么，女人平时没男人，真不是什么大不了的事情，可是等你生病的时候，遇到什么委屈的时候，就知道身边有个男人毕竟不一样。

　　还真有个男人差点与她成事，是大学里的一位副教授，也是刚离婚的。马兰已不再唱独身的高调，择偶问题上谈不上过分挑剔，然而就算是不挑剔了，还是不好伺候。一个已习惯独身的人，确实有那么一点点难与别人相处。条件稍好些的男人，一个个都是供不应求的紧俏商品，都莫名其妙的傲气。一傲气，马兰就来气，这一来气，接下来的戏没办法继续。时间不知不觉过去，冬去春来，有一天，一个长得很土气打扮得很时髦的女人，守候在马兰家门口，东张西望翘首企盼。马兰的最初反应，又是为了孩子读书，想进她那所中学的人实在太多。但是一旦把话谈开来，她吃惊地发现，这个女人来访，竟然是为那位差不多已让人遗忘的余步伟。

　　“我想应该先把自己的情况介绍一下，我姓陈，你就叫我小陈吧。”

　　这位小陈起码也在四十五岁以外，是一家县级市电视台的广告公司经理，似乎赚了不少钱，提到钱就是一种满不在乎的口气。通过征婚启事，她与正在服刑的余步伟发生了联系，开始有书信往来，渐渐地便陷入情海。天下事无奇不有，根据小陈的说法，她所以被这个囚犯打动，为他独特的魅力所折服，完全是因为他所叙说的那个与马兰的爱情故事。这个有着传奇色彩的爱情故事深深感动了她，让她不止一次流眼泪，因此不顾冒昧闹笑话，不管三七二十一，决定前来亲眼看看，看看马兰究竟是个什么样的女人。马兰被她的来意吓一大跳，喃喃地说：

　　“我和他已经毫无关系，对不起，关于这个，根本没什么可说的，你非要我说，我只能告诉你一句话，他是个骗子，是个充满了甜言蜜语不折不扣的骗子。”

　　“不错，他是个骗子，而且已为他的所作所为，受到了应有惩罚。”

　　小陈对马兰和余步伟的故事了如指掌。关于这个故事，她根本不需要马兰重复，而且似乎比马兰这个当事人知道得更多。马兰感到很震惊，余步伟竟然会用一种赎罪的方式来说故事。在故事中，马兰被过分地美化了，甚至是文学化了，余步伟把她描述成为一名伟大的女性，美丽，善良，把爱情看得比泰山还重。他和马兰之间的故事被编得天花乱坠，完全可以拿到杂志上去发表。因为欺骗了马兰，因为背叛了诺言，因为亵渎了爱情，余步伟陷入了深深的忏悔之中。他承认自己的确是个骗子，是个很高明的骗子，骗过很多人，但是欺骗马兰，却是这一生中最糟糕的一件事，他为此后悔不已，痛苦不堪，恨不能把经历过的一切统统再重来一遍。余步伟用了无数煽情的文字，捶首顿足地抒发这种悔过心情。他说自己在监狱的高墙之内，最难以忍受的不是失去自由，而是眼睛一闭上，就能想起他对马兰的伤害。

　　接下来，小陈又毫无隐瞒地大谈自己。她告诉马兰，自己所以会感动，是因为与余步伟同病相怜，有着差不多的经历。在十多年前，她也曾做过一件对不起丈夫的事情，并且因为这次轻率的情感出轨，和深爱自己的丈夫离了婚。丈夫带着孩子怏怏地离开了她，很快又和别的女人组成家庭，陷入一种完全没有爱的婚姻中。她说这件事成了心中永远的疼，虽然还深爱着前夫，却无能为力，帮不上任何忙。经过多年的痛苦自责，她终于听从朋友的劝告，决心从过去的阴影中走出来，去尝试用新的婚姻来解脱自己。在一则亲自起草的征婚启事中，她毫无隐瞒地表明了自己的内疚，希望找个能够理解她的男人，给她一个机会弥补过错。很长时间里并没有一个男人有回音，终于有一天，从一本破烂不堪的杂志上，余步伟在征婚栏里发现了这条启事，他立刻写了一封很长很殷勤的信给她。

　　“我本来指望找个与我前夫一样的男人，是那种受到伤害的，吃过女人的亏的，我首先想到的是如何去弥补，没想到经过一次次通信，我和老余竟然成了恋人，你想这是多么奇妙的事情，我们有共同的经历，为了同一种忏悔的心情，最后走到了一起。谁也没有想到，我们真的就这么相爱了，就好像是老天爷故意安排好的一样，我们突然发现对方简直是太适合自己了……”

　　马兰有些无所适从，不知道是应该表示祝贺，还是应该提醒她不要再上余步伟的当。这个叫小陈的女人天真得让人无法形容，也许陷入恋爱中的女人都这样。余步伟显然是个靠不住的男人，他太知道如何去捕获女人的心。小陈眉飞色舞地说完了与余步伟的故事，又说出了今天此行的另一个目的。她和余步伟既然都到了谈婚论嫁的地步，现在要等待就是看余步伟什么时候能够出狱。

　　“我们的年龄都不小了，而且不可以再生，他有孩子，有一对双胞胎，我也有个儿子，根据独生子女的政策，不能再有孩子，但是，但是真想要，说不定也豁出去了，不就是罚些款吗？不就是开除公职吗？这根本对我们不是问题……”

　　马兰很吃惊地发现，这个女人来找自己的真实目的，是希望帮助余步伟办减刑，并且非常巧妙地给了一大堆不应该拒绝的理由。马兰突然意识到，这个看上去傻乎乎的女人，也许非常精明，正做一笔只赚不赔的买卖。既要马兰宽宏大量地帮忙，又把她有可能成为情敌的潜在危险降低到最低点。同时，马兰还意识到，这件事很可能是余步伟在幕后操纵。在马兰感到犹豫的时候，这个自称是小陈的女人很爽快地表示，只要能让余步伟早些出来，花多少钱打点都无所谓，这些费用都会由她来支付，和人世间最伟大的爱情相比，钱实在算不了什么。钱要是真能买到爱情，花多少都值得。

　　14

　　马兰并没有花很大的心思来为余步伟办减刑。王俊生冷笑着说，你这人也太滑稽，花那么大的劲，把这家伙弄去坐牢了，现在又要颠倒过来，再吃辛吃苦把他弄出来。马兰无话可说，说我不跟你斗嘴，谁还能斗得过吃法律饭的人，这事你看着办，帮不帮忙都可以的。王俊生说，你这是把我弄糊涂了，到底是要还是不要我帮忙。马兰说，你不要问我，这件事我自己也不怎么清楚。她是真的不太清楚，心里不想去管这件事，可是又觉得不出些力，说不过去，多少有些不踏实，好像心里有个小人不断地在催问她，你为什么不能成人之美呢。

　　雷苏玲听见这事，第一反应是愤愤不平，说余步伟都他妈坐牢了，还能把女人勾引到手，真是不折不扣的师奶杀手。马兰对雷苏玲的想法深有同感，两人说起他对付女人的小伎俩，不约而同地笑起来，最后得出一致结论，这就是女人其实都有点喜欢那些死皮赖脸的男人。雷苏玲坦率地承认，自己虽然与他没有过肉体上的接触，可是有时候，还真是有那么点在乎他的。马兰的笑顿时有些暧昧，雷苏玲说，你别疑心生暗鬼，我这人保守得狠，除了自己老公，真没和别的男人有过事，你和余步伟早就分手了，要吃醋也轮不上你。

　　几个月以后，余步伟减刑的事情真有了些眉目，那个叫小陈的女人便提出来要去看望余步伟，希望马兰帮她找一辆车。马兰和雷苏玲商量，雷苏玲说，她要车，难道不能叫辆出租车吗？你说得倒轻巧，让她出汽油费过路费，这算什么，我成了她的专职司机？雷苏玲发了一通牢骚，最后还是亲自开车，与马兰和小陈一起去探监。小陈一路上没有停嘴，各式各样的话题，逮着了就是一大通，说什么都带着点吹牛，大话连篇。雷苏玲的脸色有些难看，去厕所的时候，悄悄地对马兰说：

　　“喂，能不能让她少说几句，这女人太影响我情绪，好端端的胃口，都让她倒了，余步伟也是瞎了眼，怎么会看上这么一个女人。”

　　到了监狱，小陈因为第一次与余步伟见面，亲热的场面就像是在拍电视剧，雷苏玲一旁看得直咂嘴，连忙把马兰拉到一边去。面对那女人表现出来的做作，余步伟也是肆无忌惮地以夸张的亲热应付，那女人扑过去，他立刻张开双臂欢迎。两人拥抱在了一起，余步伟的目光这时候看到了马兰，竟然好像不认识一样。马兰顿时感到一点失落，与雷苏玲走开以后，酸酸地说：

　　“这两个还是很般配的。”

　　雷苏玲说：“你别傻了，余步伟是演戏给你看，他是故意要让你恶心。”

　　“我一点都不恶心。”

　　“他要让你看到，你曾经喜欢的男人，现在已潦倒到了这份上，竟然会喜欢这么一个没有品位的女人。”

　　“我并不这么觉得。”

　　“你现在是感觉迟钝，难道你没看出这女人的用心吗？她要向你表示，这个男人是她的。人家心里对你还是有些忌讳的，她是怕，怕你抢她的男人。”

　　马兰脸上立刻有些不自在，说：“你别瞎说，姓余的与我根本就没关系。”

　　因为雷苏玲的话，马兰心里有了疙瘩，等再见到余步伟的时候，事先准备好的一番话，说起来就有些结巴。她告诉他，他现在已坐了快三年牢，要想减刑，起码服完一半刑期，也就是说，刚够减刑的条件。而要减刑，就要有立功表现，因此他现在最重要的，是好好改造，争取立功。余步伟毕恭毕敬听着，等马兰说完了，毕恭毕敬地说，我一定照你的话去做。在回去的路上，雷苏玲笑话马兰，说你对余步伟说得倒好听，一口一个要有立功表现，他关在牢房里，哪来的什么立功机会，这不是废话!

　　小陈自说自话地就留下来了，说是要在附近找个小旅馆住下。雷苏玲对小陈一肚子意见，她不愿意一起回去，来得正好。马兰似乎也对她有了全新认识，发现这个小陈其实根本不怎么在乎别人的想法，而且说翻脸就翻脸。雷苏玲大老远地开车送她来，临了，连一句最简单的谢谢都没有。原先说好的汽油费过路费，就像没有这事一样，弄得马兰反倒很不好意思，仿佛这话是她编出来的一样。

　　“知道我最强烈的感受是什么？”回去的路上，雷苏玲神秘兮兮地问马兰，“真的，我真有一个很强的感受，你猜猜看。”

　　“我又不是你肚里的蛔虫，怎么知道。”

　　“我怀疑这女人也是个骗子，什么赚了很多钱，什么自己的经历绝对可以拍电影拍电视，我觉得这都是问题。真的都是问题，你就等着看戏吧。”

　　马兰想不明白如果她真是骗子，又会怎么样。两个骗子相互切磋技艺，听上去确实很有意思。不过，马兰有些心不在焉，觉得自己正在卷入一个很荒唐的旋涡中。一路上，雷苏玲牢骚不断，马兰却在想自己的心思，言不由衷地与雷苏玲敷衍着，时不时发出一些怪怪的笑声。雷苏玲不停地提出一些问题，发表着看法，最后斩钉截铁地说：

　　“这女人根本就不配余步伟，当然，余步伟也不是什么好东西，可是这女人更不是东西。”

　　马兰说：“喂，你管那多干什么？”

　　雷苏玲说：“是啊，关我屁事！”

　　过后不久，马兰又一次收到了余步伟的来信，这一次，她犹豫了一番，把信打开了。在那封不是很长的信中，余步伟向她表示了谢意，感谢她为自己减刑作的努力，感谢她再次为他提供了一次机会，成全了他与那个叫小陈的女人之间的爱情。余步伟说，经历了与马兰的爱情悲剧以后，他对异性的感觉已如死灰。事实上，他甚至说不清楚自己与小陈的关系，究竟还能不能称为爱情。他宁愿它是，因为这可以给他活下去的勇气，给他继续生活的信心。余步伟说，他并不奢望马兰会读这封信，更不敢奢望她会回信，想到自己已经写下了这封信，并且将信付邮寄出，他已感到心满意足。

　　15

　　马兰冒冒失失地给余步伟回了一封信，信刚寄出，就感到后悔了。在信中，她其实也没说什么话，不过是让他好好改造，争取早些出狱，出狱以后，好好地与小陈过日子。马兰所以后悔，是明白这些事本来完全可以与她毫无关系，犯不着引火烧身。果然没多久，麻烦接踵而来，首先是余步伟来了一封更长的信，赤裸裸地表达了对她的相思之情，他说自己在监狱里，每一分钟都在思念着马兰。他的那封回信充分说明，只要她作出一点点的让步，余步伟肯定会顺着竿子往上爬，一直爬到竿子的顶端，不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。

　　另一件让马兰不愉快的事情，是那个叫小陈的女人竟然开口向她借钱。小陈永远是说自己有钱，可是有一天，她突然以钱包被偷为借口，让马兰通融一千元钱给她。马兰有非常充足的理由可以拒绝，但是，她突然意识到，这也许是一个摆脱纠缠的绝佳机会。自从结识这个莫名其妙的小陈以后，她总是冷不丁就出现在马兰面前，滔滔不绝天花乱坠。马兰相信，如果这女人不偿还一千块钱的话，就不可能再有脸面来找自己。

　　但是，小陈很快又找来了，不仅没提一千元的事情，又煞有介事编了一个故事，说自己新拉到一个广告，价值几十万，由于急着要与客户签合同，必须先付一万定金。马兰可以有两种选择，一是借一万元钱，很快就还给她，还有一个办法，是以这一万元钱为投资，可以保证她50%的回报。马兰说，别说那么多了，也别用发财来哄我，我只说一句话，你先把上次的那一千元钱还给我。小陈怔了怔，说你不提，我还真忘了，这一千块钱对我来说，实在是小数字，怎么，怕我不还你这一千块钱？结果她怏怏而去，马兰想追问一千元究竟怎么说，一时还拉不下脸来，没好意思逼她。

　　这以后，这女人果然再也不曾露面。马兰现在只能从余步伟的信上，知道一些她的情况。在马兰的心理防线上，不与余步伟通信具有重要意义，她知道他纠缠不休的厉害，一旦被纠缠住了，想脱身就很难。好在余步伟已有了别的女人，因为有别的女人，马兰只能算是第三者，因此相信她不会有太大麻烦。遣词造句方面，马兰显得非常谨慎，小心翼翼，不给他有任何误会的机会。余步伟好像也理解她这份心思，在信上，更多的时候只把她当作无话不说的好朋友。他们心平气和地谈论着那个叫小陈的女人，分析她的优点缺点，马兰反反复复向余步伟暗示，既然他们准备在出狱时就结婚，必要的了解还是很重要。她强调，不管怎么说，草率都是不慎重的，人生千万不能以一种游戏的态度对待。

　　然而余步伟显然有意以游戏态度来处理婚姻大事。像他这样一个囚犯，还有人能看中，就应该谢天谢地。即使小陈不是好女人，也谈不上太大损失。余步伟已潦倒到了没什么可损失的地步，失去马兰的爱情以后，无论精神还是物质，他都是个彻头彻尾的穷光蛋。破罐子破摔是很自然的事情，余步伟甚至说出了出狱后可能又会重操旧业的担心，因为事实上，他根本看不到光明在什么地方。前途渺茫，道路黑暗，余步伟仍然处在一个容易堕落的环境里，他说自己的确把希望寄托在了女人身上，并且也知道小陈不像想像的那样，他知道她根本靠不住。

　　马兰没有把那女人借一千元钱不还的事告诉余步伟。她只是暗示他，要慎重，要充分了解一个人。尽管她拐弯抹角，点到为止，意思已很明显。余步伟故意装作不明白她的用心，他显然已感觉到马兰并不赞成这桩婚事，故意用这件事来吊胃口。余步伟以这样一个荒谬逻辑来解释自己的所作所为，他强调那女人是马兰的化身，是一个假想的马兰，是一个赝品，既然真马兰遥不可及，他就有权利制造一个假的。马兰对制造这个词突然引起了警惕，突然意识到她已落入余步伟精心设置的圈套里。果然，在下一封信里，余步伟露出了庐山真面目，他大谈自己制造马兰化身的目的，坦率地告诉马兰，说原先只是打算通过一个女人，来刺激马兰的嫉妒心，因为女人常常可以把另一个女人的正常思维搞乱。可惜是白费了一番心思，这一招未能起到应起的作用，没想到马兰是水火不侵刀枪不入。余步伟为此感到了深深的绝望，曾经沧海难为水，余步伟千方百计想做的，其实只是要重新唤起马兰的爱情。

　　马兰很果断地写信给余步伟，警告他真想得寸进尺的话，将立刻中断与他的一切联系。马兰说，历史不可能重演，悲剧也不会再次发生。她所受到的伤害太深了，因此任何能让她联想到过去的话题，都是不恰当的，都是危险的。余步伟千万不要做白日梦，千万不要因为她不追究他过去的错误，就产生什么非分的想法。考虑到这一些，马兰正在为他减刑的事情努力，并且事实上已有了一些眉目，她希望他不要轻举妄动，不要玩火，不要自以为聪明，不要玩弄小聪明，结果搬起石头砸自己的脚。马兰用很严厉的口吻教训他，她还从来没有这样酣畅淋漓地对余步伟发泄过，自从出事以后，马兰一直没有捞到这样的机会。现在，她甚至破口大骂，说你这样的小人，你这样无耻的骗子，坐一辈子的牢都不冤枉。

　　信发出去以后，马兰努力回想信中内容，琢磨着有没有什么不妥，是否用辞不当。她后悔不该发那么大的火，有些话根本没必要说，有些话根本是对牛弹琴。晚上洗澡的时候，她又想起寄出去的那封信，把每一段文字重新回忆，细细地品味，越回忆越气，越品味越委屈。马兰没想到自己会哭，她一向是个很坚强的女子，一向以女强人自居，气鼓鼓地对自己说，没出息的，哭什么，有什么好哭的？教训完自己，她仍然感到气，感到委屈，淋浴热水哗哗地冲在背上，马兰已经洗了很长时间，水有些烫，烫得她浑身血液沸腾。眼泪还在静静淌着，没完没了地往外涌，马兰想，我就哭，就哭，哭了又怎么样？于是她抱着自己的脸，痛痛快快哭了起来。

　　16

　　余步伟的回信很快来了，马兰想肯定又是甜言蜜语的狂轰滥炸，没想到他却在信中耍起了无赖。一番忏悔和辩解自然是免不了，他用最深刻最肉麻的词句向马兰表示道歉，这些话已经说过无数遍，没有一点点新意。让马兰感到气愤的，是他竟然声称要放弃减刑的努力，理由是马兰既然不肯原谅他，提早出狱也就没有任何意义。这是一种很拙劣的威胁，态度近乎刁蛮。在信的结尾，余步伟说已经习惯了监狱的生活，说现在是真的很担心，因为担心一旦出狱，可能首先想到的就是直奔到马兰家。很显然，他肯定是个不受欢迎的人，但是，如果不能去找她，不能在她的身边求得宽恕，他又有什么必要再走出监狱大门？

　　马兰回信说，余步伟完全有权选择在监狱中度过一生。这种强词夺理的威胁十分可笑，十分荒唐。在信中，马兰又一次痛加指责。她现在对他非常失望，并且决心从此不过问他的事情。马兰再一次重申，旧情重燃鸳梦重温已是根本不可能，无论从哪个角度去想，她都没理由接受他这个无耻的骗子。余步伟仍然贼心不死，说明他不了解她，实在是太低估了她的决心。马兰希望他再也不要写信了，因为她现在已经很后悔，后悔给他写信，后悔过问他的一切。她把上封信中说过的狠话，不厌其烦地又重复了一遍，把他痛痛快快地又训斥一顿。马兰发誓如果他再来信，第一件事就是把信撕了，她发誓自己说到做到，发誓这一次绝不会再糊涂。

　　信刚发出去，马兰已决定改变自己的诺言，决定以后只是不回信，就像过去一度坚持的那样。很显然，如果她只是读了余步伟的来信，天也塌不下来。接下来，信果然一封接一封，像雪片一样飘过来，余步伟变着花样想让她回信，威逼引诱苦苦哀求，可是马兰躲在暗处，坚决不接他的招。她的这一杀手锏果然厉害，余步伟的信越来越多，话也越来越语无伦次。他的信仿佛石沉大海，仿佛水珠滴在沙漠里，仿佛一个人在广阔的森林里自言自语，仿佛是一个哑巴徒劳的手势。在一开始，余步伟还相信马兰仍然在读他的信，信的内容文采飞扬，情意绵绵，渐渐地，他失望了，痛苦地呻吟着，像一个迷路的孩子那样找不着方向。再下来，他终于绝望了，歇斯底理捶胸顿足，开始在信中骂她，甚至说猥亵的下流话。他狗急跳墙地威胁说，自己出狱后第一件事，就是去找她算账。作为一个无家可归的人，他不能不把她的家当作自己的家，他觉得自己仍然是她法律上的丈夫。

　　随着减刑即将成为事实，马兰开始感到不安，感到一种前所未有的恐惧。她突然意识到玩火的其实是她自己，如果现在写信去拒绝他的到来，只能说明她一直在偷偷地看他的信，这恰恰是马兰所不愿意承认的。如果这样，她所作的一切努力都将前功尽弃。就好像玩游戏谜底被人现场揭穿一样，马兰不愿意看到这样的结局。但是，如果不予理睬，余步伟真冒冒失失地跑来又怎么办？他这人的脾性完全会这么做，他这人的脾性不这么做反倒奇怪了。眼见着这日子说到就到，马兰情急之中和雷苏玲商量，请她帮忙出主意。雷苏玲开导说，马兰，不能这么便宜了他，哪能让他说回来就回来，怎么也得再考察考察，这家伙可是没一句真话的，是狗哪能那么容易改得了吃屎？马兰说我当然知道他没什么真话，我要是相信了他的话，不也是太幼稚了吗？雷苏玲说你明白就好，也不用怕他，到时候他要是敢涎着脸上门，你打电话给我，我来帮你撵他走。马兰苦笑着说，才不要你帮忙呢，我可以打电话给110。

　　马兰嘴上这么说，心里仍然没有底，又将担心说给王俊生听。王俊生听了，半天不说话。马兰诚恳地说，人家还想听听你的意见，为什么一声不吭？王俊生说让我说什么好？说了你肯定不高兴。马兰说你爽快一些，说什么都可以，有什么高兴不高兴的。王俊生便一针见血地指出，这话是你要我说的，说了可别发急，我跟你说实话，你所有的担心都是自找的，担心什么？其实什么都不用担心，因为在内心深处，在内心深处的那个小角落里，你一直在等着那骗子回来。马兰没想到他会这么说，既有些委屈，又有些光火，赌气说：

　　“好吧，你真要这么认为，那也就算是，我就是在等那骗子回来。”

　　余步伟在牢里待了三年八个月，终于被提前释放。他给马兰寄了张明信片，用简单明了的文字告诉她具体的出狱日期。很显然，这是事先发布个信号。突然可能会出奇制胜，也可能走向期望值的反面。对会出现什么样的局面，余步伟忐忑不安，心里一点谱也没有。出狱的当天，他洗了个澡，昂然走进一家豪华的美发厅，打算把灰白的头发染黑。美容小姐准备着染发剂，突然以一种很甜美的声音惊叹，哇———老板的头发好漂亮。她热情地开导余步伟，说现在很多时髦小伙子，故意染成花白头发，这样看上去才酷，像外国人。余步伟模仿着小姐的口吻，问她这样是不是真的很酷。小姐一本正经地说，当然酷啦，黑发早不流行了，叫我说，这头发根本不要染，好好保养一下，绝对像成功人士。余步伟本来还有些心不在焉，听了这话哈哈大笑，说就听你的，给我收拾得像个成功人士。小姐也乐了，说老板本来就是，什么叫像？老板你一看就像，这年头，不是成功男人，谁会上这来？从美发厅出来，余步伟踌躇满志，又有些忧心忡忡，在街边花摊上，经过讨价还价，他买了一束带刺的红玫瑰花，然后拦了一辆出租车，义无反顾直奔马兰的住处。

　　(完)　　（一）　　（二）

　　2002年11月21日河西

　　作者简介：

　　叶兆言，男，江苏苏州人。1957年生，1982年毕业于南京大学中文系。1986年获硕士学位。1980年开始发表作品，著有长篇小说《死水》、中篇小说集《艳歌》《夜泊秦淮》《枣树的故事》《叶兆言文集》等。其作《追月楼》获1987-1988年全国优秀中篇小说奖、首届江苏文学艺术奖，现为江苏省作协专业作家，中国作家协会会员。

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