美国舰船开到基隆 详细绘制煤矿地图

　　除台湾以外，美国在东方关注的另一个焦点是日本。1851年5月，美国政府决定派遣一支舰队，去打开“闭关锁国”的日本。临行前，美国总统斐利摩尔和海军部长肯尼迪亲临舰队，叮嘱舰队司令佩里要完成此项重任，并尽力解决台湾问题。

　　然而，要直接染指台湾并非易事，因为中美《望厦条约》规定，美国人除了广州、厦门、福州、宁波、上海5个口岸外，不能到中国的其他地方活动。美国政府想来想去，认为还是以寻找失踪的托马斯·奈伊为借口最为妥当。于是，它在给佩里的训令中说：“本政府获得报告，似乎在台湾附近曾有海船遭难，有美国人漂到该岛，目下似乎已成俘虏，不可能从岛上逃出，很困难的样子，你应调查有无此事。”海军部的训令则将真实目的告诉佩里：“我们有理由说，台湾燃煤的埋藏量似乎是很多的。将来不但美国的汽船，恐怕不久在这边的各国汽船，也将在台湾得到煤的供给，你应探查台湾燃煤的供给地。”

　　1854年6月18日，佩里遵照美国政府的指令，在停泊于日本下田的指挥舰上向“马其顿”号舰长阿伯特发出命令，让他立即率舰前往台湾基隆。

　　阿伯特到达基隆后，四处打探所谓失踪的美国人，同时搜集台湾的各种情报。此时正值台湾西部爆发人民反对清政府的斗争，阿伯特怕引火烧身，匆忙离开。

　　一个月后，佩里又派乔治·琼斯和一名航海员随“马其顿”号再次来到基隆。琼斯用重金收买地方官吏，并花钱笼络了一些当地人，让他们化装成美国水手，深入各地对燃煤情况进行大规模调查。他们勘察了8个明显蕴藏着煤矿的地区，发现了12个积层。琼斯最后得出结论：“台湾的燃煤储量十分丰富，都是完全纯质的煤。”他立即将这一情况报告给佩里，同时绘制了详细的地图。