作者： 朱龙华(北京大学教授)

　　在世界历史上，西方崛起，相对而言东方落后，这个划时代巨变首先发生在欧洲文艺复兴之际。意大利文艺复兴既是其起源地，又有最大的贡献，因而备受后人瞩目，被誉为西方近代文明之母。在意大利文艺复兴的众多成就中，艺术(主要指绘画、雕刻和建筑)更是非常突出的一个方面，其大师之众多、杰作之超群、影响之深远堪称世界历史所罕见。北京中

华世纪坛世界艺术馆以举办意大利文艺复兴艺术展作为开馆盛举，喜获意大利文化遗产部和有关方面的通力合作，并列为2006年意大利文化年的开篇项目，这是中国人民了解西方文化和艺术的极好机会，亦将极大地促进中意文化交流和友好关系的发展。消息传来，立即广泛受到中国人民尤其是文化界人士的热烈欢迎。

　　意大利虽是古

　　在西方文明发展的总历程中，希腊罗马的古典文明是一个高峰，它具有较多的、在古代条件下可说是难得的民主性与科学性的因素。中世纪的文化则完全受教会控制，神学教条具有至高无上的地位，因此对古典文化的优秀遗产断然排斥和否定，加以罗马帝国灭亡时期严重战乱带来的破坏，文化设施荡然无存，中世纪文化总的说来处于低落残败之境，和古典比较相形见绌，后人曰之为黑暗时代。当意大利城市兴起时，市民们要发展适合新经济、新政治要求的世俗文化，摆脱宗教神学和封建意识的桎梏，就会发现古典文化中的“德先生”(民主)和“赛先生”(科学)正是他们梦寐以求的良师益友，古典的文学成为他们的“生活百科全书”，古典的哲学与科学著作成为他们了解宇宙万物和人生理想的“向导”，古典的罗马法则是他们管理国家和整治市场的“圭臬”，而影响最为明显的，则是古典的建筑与雕刻，尽管只存废墟残片，却成为他们一切新艺术创作奉为最高水平的“典范”。新文化这种全面学习古典的主导倾向，使当时人自豪地评介为文明的“再生”(Rinascita)，此即中文“文艺复兴”一词的由来。当然，新文化的全面学习古典决非单纯的复古，而是以古典为先导来建设自己的新文化，不仅使意大利的新文化与新经济、新政治同步并进，而且在速度和水平上都有如虎添翼之势，一跃而居全欧之冠，并开始超过东方的封建大国；后人也顺理成章地把整个新时代称为“文艺复兴”。由此可见，意大利城市共和国这种新的经济、政治、文化齐步并进，互相推动的发展道路或模式，是由其特殊的历史、地理条件决定的，但它一旦形成，却能使其文艺复兴运动兴起得最早，成就也最大。从时间上看，意大利文艺复兴较英、法、德等国的文艺复兴早了两百年，且在各方面尤其是艺术方面是它们学习仿效的楷模。