作者：林雪

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　  有收获，但不是我们想要得到的

　　可以走的走掉了，没有走的还得留下，很多人临来之前满以为在英国打工就能够挣够学费，所以在经济上没有足够的准备。到了英国他们才知道，自己挣学费对于十年前的留学生来说，也许真的有可能。首先是因为那个时候的留学生有吃苦的能力，也有吃苦的准备，还因为那个时候到英国的中国留学生不多，布莱尔也还没有上台，英国大学对外国学生收取的学费只是现在的一半左右。可是现在不行了。伦敦的生活费用在大幅度上涨，而留学生(特别是中国学生)的工资却在相对下降。2003年，英国国家规定的最低工资是每小时4.5英镑，由于物价的上涨，到2004年已经升为每小时4.8英镑。可是因为打工的中国留学生太多了，而且原则上每周的打工时间不得超过20小时，中外的老板们都利用这一点进行盘剥，给他们的工资大都每小时三英镑左右，就连誉满全球的麦当劳，每小时的工资才4英镑，这样的工资也让留学生们趋之若鹜。我们就按照这个价格计算：一个留学生每天上午上课，下午到晚上打工八个小时，每天可以挣到大约30来英镑，每月可以挣到大约600英镑，可是吃、住、交通和应有的零花等费用，一个月怎么也得花上300到400镑。就算剩下的钱一个子儿都不少地存入银行，一年也只能存下2000到3000英镑，只有英国大学每年所需学费的一半，这还不包括他们在语言学校上课的学费、来年的签证费和回国探亲的机票。

　　大多数留学生之所以必须去语言学校上课，是因为下一年延签的时候，必须有学校的课时记录。不过这样的课时记录也完全可以用钱去那种被称为“签证工厂”的歪门学校购买，这在留学生中是人人都知道的窍门。不少于80%的留学生利用这个“窍门”，成天忙着打工挣钱，等到某一天觉得差不多了，就找个短训班去混张文凭，然后回国。不过即使打全天工，要挣够学费也不容易。我知道打工挣得最多的，有每月挣到800到1000英镑多一点的，可是我所知道的，在伦敦挣够了学费去上学的留学生，只有两个人。一个打了三份工，每天工作十几个小时，足足干了近两年，据说是把学费挣够了，打算2003年的秋天开始读书。可是这个刚来时候的小胖墩，现在已经变成了豆芽菜，走路都在打晃，而且还不知道他的英语能不能在考试中过关。还有一个，已经打了四年的工，总算挣够了学费，打算上学了，可是英语却一窍不通，和女朋友一起到计算机商店买台计算机，可是和店员怎么都说不明白，弄得旁边的女朋友都觉得丢脸。还有的学生一边打工一边挣着学费，六年了还没有能够拿到文凭。

　　尽管这些留学生从出国那一天起就开始了独立，可是他们在国内的时候毕竟都是家里的独生子女，即使普通人家的孩子，也大都在父母的呵护下生活，没有多少独立处理事情的机会。现在到了英国，很多事情都无法预料，怎么样去处理和面对，很大程度上依靠的是各自的素质。

　　我在牛津郊区一所留学生House里，见到了小姑娘陈曦。16岁的陈曦长着一张圆圆的脸，细眉细眼，轻轻地说话，轻轻地笑，连叹气也是轻轻的，让人真不明白她的父母怎么舍得让这么乖巧的女儿远涉重洋，背井离乡。陈曦一到英国，还没等倒过时差就出去打工，最后在一家咖啡馆找到一份从下午三点到晚上十二点的工作。她在英国的生活，遇到过很多的麻烦，甚至晚上回家的时候，还遇到过英国学生的骚扰，可是我有些吃惊地发现，陈曦还是充满了孩子般的快乐。2003年的春节，陈曦是在英国过的，和一大帮来自中国的留学生一起又唱又闹，吼了一夜国内那些熟悉的流行歌曲。陈曦还有两个年龄相当的好朋友，一个在英国西边的威尔士，一个在英国北部的苏格兰，她们约定一年的三次假期，分别在三个地方聚会。陈曦还告诉我：两个好朋友前不久就到牛津来为自己过生日，她们唱歌，吹蜡烛，三个女孩用“馒头粉”包饺子，结果煮出来的饺子一个个都变成了发泡的小包子！陈曦说到这里的时候，脸都笑红了。

　　这样在苦中体验到乐趣的留学生，也还有很多，其中甚至包括有些不缺钱花的富家子弟。有一个名叫覃弦的女生，母亲是做医疗器械生意的，留学的资金是一点问题都没有，可她还是要去打工。她认为打工是留学的一个必要过程，没有这个过程，留学的生活就不完整，还说打工是她最开心的一段生活。曾经是大学的学生会干部的覃弦，非常善良而且乐于助人，她曾经帮助一个家庭非常困难的留学生打了三天工，收入全部都留给了对方，自己一个子儿也没有留下。为此有的留学生眼睛都瞪大了：“现在是在什么时候什么地点，怎么还有她这样傻的人啊？真是傻遍了全世界。”后来我就这件事情还问过覃弦，她只是笑笑，什么也没说。还有一个来自上海的留学生叫孙笛，家里也很有钱，临走时妈妈千叮咛万嘱咐：千万不要去打工！可是他还是去了餐馆，洗餐具把手都磨破了，晚上回来吮着伤口还担心：“这事情可千万不能让我妈妈知道了。”妈妈不放心，说是要来英国看他，孙笛直说不好不好，我妈要是知道我住在这样的留学生House里，还不知道会哭成什么样呢。于是就站在一栋很漂亮的房子前面照了一张照片，给妈妈传回去，告诉她别来了，自己在这里生活得挺好的。又过了一段时间，妈妈还是说要来，孙笛没办法了，只好自己飞回去。此时正好是国内“非典”的流行之时。

　　快乐是青春的本色。覃弦和孙笛的快乐，在于没有后顾之忧，也在于他们已经成熟，对于留学生活有一定的思想准备；而陈曦的快乐，在于她很简单，能用简单来应付充满变数生活的人，常常被说成是大智若愚，而简单却是陈曦的本色。虽然她也想妈妈，受了欺负也哭着想要回家，可是一想到爸爸为自己挣钱不容易，一切都很快过去了。打工的生活虽然很累，可是在陈曦这个年龄，劳累并不是不可跨越的障碍，她笑着一路走去，但愿路上所有的荆棘坎坷，都被她快乐的笑声踩在脚下。

　　劳动改造人。对于中国的独生子女来说，“沦落”到英国的最底层去打工，尤其能改造人。薛冰从小就拉着爸爸的衣角走路，爸爸妈妈害怕自己上班时孩子出事，就把她锁在家里，薛冰居然就此养成了躲在家里不出门的习惯。薛冰高考落榜后，身为公务员的爸爸卖掉了房子，又找亲戚朋友四处借贷，凑齐了6000英镑，送她到英国留学，爸爸知道这些钱只够她一年的花销，说好了其余的学费靠她自己去打工。从来都没有离开过父母的薛冰，性格内向而且软弱，想到要沿着大街一家一家地去求人说好话，她怎么也迈不开自己的腿。眼看到伦敦快4个月了，她还是没有找到工作，带来的那点钱一天天在减少，薛冰的压力越来越大，终于病倒了：她觉得浑身都疼，可是一到医院又说不出哪儿疼，表现出明显的抑郁症状。幸亏她居住的House里有一群非常关心她的留学生朋友，他们和她一起去找工作，鼓励她推开一扇又一扇商店的大门，还四处帮她收集工作的信息，终于在我离开英国的前夕，薛冰在一家咖啡店找到了一份工作。2004年的春节薛冰回国，告诉我她已经做了一家餐馆的小领班，老板给她的工资比其他留学生的工资都要多，自己和同事相处得也不错。为了给自己挣学费，这个柔弱的女孩现在也开始了全天打工，每天工作十多个小时，连给家里打电话的时间都没有。

　　薛冰在自己最苦恼的时候，到BBC中文网站的“留学生论坛”去聊天，一个署名“中国娃”的男孩告诉她，自己也是独生子女，在家也没吃过什么苦，因为父母也是“工薪族”，也需要依靠打工为自己补贴学费和生活费用。可是他的英语不好，刚来的时候一句都不会，这样的人在伦敦找工作很不容易，“中国娃”找到的第一份工作是去医院给病人刷马桶，“累得像狗一样”。可是这一切他都咬着牙挺过来了，因为有了第一次工作的经历，他终于找到了第二份比较中意的工作，挣到的钱足够日常开销，而且还有节余。

　　后来我问过一些老留学生，都认为去医院做刷马桶之类工作的清洁工，并不值得大惊小怪，很多人都干过。可是对于独生子女来说，“小皇帝”和刷马桶之间的反差太大了，无论在体力或者是情感上，都让他们受不了。

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　　(编辑：琪琪)

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