作者：骑桶人

　　十、鼓

　　直到日出时，林雪行方才追上堕婆登的大船。

　　那时菩萨蛮正坐在一只大木桶上看海景，那大木桶是装缆绳用的，菩萨蛮坐在上面，晃着一双又黑又粗的牛脚，百无聊赖。原来堕婆登嫌她总是跟着琵琶，碍手碍脚，将她从船舱内赶了出来。

　　再说那菩萨蛮看遍了船上水手，也寻不到一个长得稍微俊俏一点儿的，正在气闷，忽然看见海面上一艘小船如箭似的飞来，船上一个白衣少年，俊秀无比。她忍不住脱口赞道：“美哉，少年！”她从大木桶上跃下，跑到船舷边，瞪大双眼，要看清那少年的模样。

　　却见那少年轻轻从小船上跃起，脚在大船的船桨上一点，已跃上了甲板。菩萨蛮看得瞠目结舌，一时倒不知该不该上前去招呼了。

　　旁边的水手都以为是来了海盗，大呼小叫，取了刀枪出来，将林雪行团团围住。这些水手，或来自林邑，或来自大食，或来自高丽，或来自拂林，容貌衣着各不相同，口中却都是说波斯语，原来波斯语乃是海船上的通用语。

　　但听他们喊道：“不好，来了海盗了也！”另一个道：“不像不像，海盗不是眇目，便是独足，若是琉球海盗，头顶上也需扎个冲天辫才像，哪有他这般俊秀的？”又有一个道：“看他跃上船的样子，武功必是十分高强，自然不必把自己打扮得凶神恶煞地去吓人！”

　　且说林雪行站在甲板上，听水手们大呼小叫，自己却一点儿也听不懂，心中有些焦躁，索性拔出稚剑，一溜儿刺过去，把那些水手全都刺倒。其余的水手以为是来了魔鬼，都跑到舱里藏了起来。

　　堕婆登听到甲板上水手们的呼喊，料到是林雪行追上来了，便打手势命琵琶留在船舱里莫出来，自己转身走了出去。

　　林雪行见到一个厚唇大耳、皮肤黝黑、衣着华美的青年出来，倒有些吃惊，试探着问道：“你便是吕太一么？”

　　堕婆登道：“我不是吕太一，吕太一早已死了，我是堕婆登！”林雪行不解道：“什么‘多魄灯’？”

　　“不是‘多魄灯’，是‘堕婆登’！”

　　林雪行怒道：“我不管你是‘多魄灯’还是‘剁破凳’，总之快快叫你那公主也出来，好一并受死！”

　　“刺蝶使要取我性命，只管取去便是，只求你放过琵琶和船上众人！”

　　林雪行冷笑道：“你不是说‘生亦是死，死亦是生’么？为何现在又求我饶了众人性命？”

　　“各人的生死，当由各人定夺，便是他们的父母也不能予取予求，何况旁人！”

　　林雪行身形一晃，又杀了一个水手，冷冷道：“谁强谁便可决定旁人的生死，这世界便是如此，你说得再多，也是废话！”

　　堕婆登缓缓从衣下抽出一把弯刀来，他刚换过肉身不久，手足仍是僵硬，自知不是林雪行对手，却也不愿束手待毙。

　　林雪行剑已刺出。堕婆登不断后退，勉力架开林雪行的攻势，但听得一连串的金属撞击声，初时一声一声的，还隐约分辨得清，渐渐便连成了一片，不单只连成了一片，竟似乎是天地间的所有声响也要被这撞击声遮住了。海鸥在桅顶上盘旋鸣叫，海浪在船下汹涌，众水手在为堕婆登呼喊助威，但这一切都听不见，只有那剑与刀的撞击声，铺天盖地，如同一场亘古以来最狂暴的大雨，要将一切别的声响都碎为齑粉。

　　忽然那撞击声竟停了，弯刀从堕婆登手中掉了下去，缓缓坠落，一只海鸥绕着它飞了一圈儿，又飞走了。弯刀无声地落入海中，溅起一朵小小的浪花。

　　林雪行的剑指着堕婆登的咽喉。堕婆登已被逼到了船尾，身后便是大海。林雪行冷笑道：“我不会轻易便杀了你！我要让你慢慢地死！”

　　堕婆登正要出言相抗，菩萨蛮忽然从一边晃了过来，道：“俊哥儿，你不要说那么多废话啦，不如与我菩萨蛮到舱里去乐一乐，定让你求生不得，求死不能！”菩萨蛮说罢，便张开双臂，要去抱林雪行。

　　林雪行是何等样人，岂能被她抱住，但忽然看到一个又黑又壮的妇人从旁边跳出来，长得母熊一般，却也是一惊。他虽然不太清楚菩萨蛮说的“到舱里去乐一乐”是何意，但也知道必不是好话，不禁有些羞恼，抬手便一剑刺去。

　　那菩萨蛮虽然肥大，但日日在小岛上打猎，与羚羊狮子追逐，身手练得极是敏捷，林雪行这一剑被她一低头，居然刺了个空。堕婆登趁这机会，跃到一边，呼呼地喘气。

　　林雪行没料到这船上除了吕太一之外，还有高手，倒也不敢大意，手中稚剑接连不断地刺出去，登时把菩萨蛮刺得手忙脚乱，身上多了十数道伤痕，虽然都不是要害，却也颇为疼痛。菩萨蛮吃痛不过，忽然一跃，抱住了桅杆，“哧哧”地爬了上去，高声喊道：“你这俊哥儿怎地如此凶恶！”

　　林雪行如何愿意像她一般蹿高伏低，他“嗖嗖”地几剑刺去，登时把桅杆刺断。那桅杆高达十数丈，斜斜地倒下来，“吱吱嘎嘎”直响。

　　菩萨蛮抱着桅杆，呼天喊地，忽然看到琵琶，急忙高声喊道：“公主，快敲鼓！快敲鼓！”

　　原来琵琶呆在船舱里，放心不下，偷偷溜出来，躲在堕婆登的身后。她听到菩萨蛮喊她敲鼓，果然便跑回船舱，“咚咚咚”地敲起来。

　　菩萨蛮听到鼓声，精神一振，看看那桅杆快要掉到大海中了，便松手跳下，在甲板上随着鼓声跳起舞来。

　　这时那些昆仑奴也早已停了划桨，都拥到甲板上，远远地看菩萨蛮与林雪行打斗。菩萨蛮看到人多，益发跳得手舞足蹈。

　　葛葛僧祗国的鼓乐，源自打猎时的呼喝，敲起来热力十足，那些小鼓皆是挂在腰间，敲击时不用棍棒，只用两只手，一只手定音，另一只手则敲出各种变幻不定的节奏，听者往往于不知不觉间受到感染，跟着节拍晃脑摇臀，如醉如痴。

　　且说那菩萨蛮，愈跳愈疾，脚下步子也愈发地不可捉摸，忽退忽进，忽左忽右。有时看似前趋，忽而又变为后跃，有时看似后跃，却又凝然不动了。林雪行连着刺了几百剑，居然总是差之毫厘，谬以千里，心中不免有些慌乱。

　　忽然于那“咚咚”的鼓声中又多了一些“嘭嘭”声，与鼓声相互呼应，有时鼓声仿佛渐渐弱了，这“嘭嘭”声便鲜明起来，却又另有一种韵致，鼓声是柔弱中带着刚强，那“嘭嘭”声却是喜乐中带着无畏，仿佛是看透了生命的酷烈，因之即便是在极苦处，却也总能寻出亮色来。

　　这“咚咚”声与“嘭嘭”声配合在一处，愈加地激动人心。菩萨蛮抬头一望，但见甲板上到处都是随着乐声起舞之人，更有一个高大黝黑、满头卷发的昆仑奴，拿着根船桨，凝神听着琵琶的鼓声，一只手打着拍子，另一只手则把船桨往那大木桶上敲，发出“嘭嘭”的敲击声。

　　菩萨蛮细看那人，越看越觉心花怒放。她“呜啦啦”喊了一声，突然张开双臂，向林雪行冲去。林雪行本就已被鼓声扰得心神不定，正强自忍住，不让自己随着鼓声起舞，忽然看见菩萨蛮扑过来，大惊之下，向旁一闪，没想到他一动就和了鼓声的节奏，倒不像是要躲避菩萨蛮了，反倒像是要与她相对起舞一般。他愈发慌了，又是一跃，没想到这一跃亦是和了鼓音。林雪行心神大乱，看到菩萨蛮便在自己面前，张开大嘴笑着，露出满口白牙，便没头没脑地一剑刺去，忽觉手上一空，那把稚剑已被菩萨蛮劈手夺了过去。他大惊之下，向菩萨蛮扑去，菩萨蛮却是向后一跃，跟着将剑刺出，在林雪行脸上划出一道长长的血痕。

　　林雪行一声尖叫，缩在船舷边茫然四顾，又是一声大叫，遮住自己的脸向后一倒，竟昏了过去。这一剑本未伤到要害，并无大碍，但林雪行却万万没想到自己竟会伤在这黑妇人手中，更未想到自己的剑竟会被她夺去，这实是他平生未遇的奇耻大辱，急怒攻心之下，竟失去了知觉。

　　琵琶似是听到了林雪行的呼喊，停了敲鼓，那昆仑奴也把船桨放下，众人便也跟着停住，不再舞动。

　　一时倒都静默无声，大伙儿都没有想到，这个武功绝伦的少年，竟如此这般便败在了菩萨蛮手下。

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