作者：骑桶人

　　(刊登在《今古传奇•武侠版》2005年第3期)

　　一、爱钱如命的和尚

　　通往喜福堂的道路有两条，其中的一条无人知晓，另一条则众所周知。但那众所周知的道路也并不固定。

　　惊蛰前后，喜福堂是田垄边一长排用竹子和蒲苇搭起的凉棚，客人们在布谷鸟鸣声中听歌伎弹琵琶，唱春莺啭；清明，喜福堂搬迁到巨大的古墓里，客人们坐在檀木的棺材上，听白衣少年郎唱凄凉的挽歌；小满之后，喜福堂在野外搭起华美的毡帐，客人们骑着从大食来的高大白马，在草地上驰骋，打马球取乐；过了小暑，天气渐热，喜福堂又变成一座水晶宫殿，客人们坐在冰蚕丝织成的锦褥上，用琥珀杯痛饮西域葡萄酒；白露那一天，喜福堂的巨大船舶驶出海口，客人们坐在船头楼上，看大船向湛蓝的大海驶去，而卷发黑肤的昆仑奴，则放下小艇，挥舞着钢叉，去猎捕庞大的鲸鱼；过了小雪，天气变得阴冷潮湿，喜福堂搬进广州城里，客人们躺在火玉搭成的炕上，喝着酷烈的消肠酒；大寒之后，喜福堂是一座富丽堂皇的地下宫殿，客人们赤裸着身躯，泡着热气腾腾的温泉，与他们一起在温泉里的，是从波斯而来、金发碧眼的女郎，而如果你是一位贵妇人，那么和你一起泡温泉的，就会是一位来自高丽、健壮而温柔的少年郎了。

　　但这一切对喜福堂而言都微不足道，因为这一切不过是礼物，不过是客人们进入地狱之前的赠品。喜福堂出售的不是美酒女人，也不是高官厚禄，更不是香车宝马，它出售的是地狱之旅。它给客人们一个探索死亡奥秘的机会，这个机会是如此的惊心动魄，又是如此的神秘莫测，以至于虽然它的代价是如此高昂，人们却仍是趋之若鹜。

　　喜福堂的客人中，有来自长安的三品大员，有来自拂林的红衣主教，有来自波斯的富商大贾，也有来自大食、以劫掠为生的独眼海盗……

　　在它千奇百怪的客人们中，曾有一位作为人质被留在大唐的琉球王子，他冒着被杀的危险，从洛阳逃到广州，只为了参加一次地狱之旅；但更奇怪的，是一位来自林邑的摩尼教大慕阇。在进入地狱之前，他是一位虔诚的信徒，对女人不屑一顾，但是从地狱回来以后，他立即就钻进妓院里去了；还有一位最为奇怪！因为这位客人不是人，而是一头棕熊，它的主人是一个侏儒，这两个活宝到地狱里转了一圈之后，侏儒便宣称那头棕熊才是自己，而自己则变成了棕熊。

　　喜福堂的堂主金钱僧总是说，他的前生本是一头大象。很偶然的，他遇上了喜福堂的上一代堂主，那时候，喜福堂还仅是一个很小的组织，被别的组织围剿追杀，仅剩那位堂主一人，而他也已是身负重伤。那位堂主骑着金钱僧，沿着那隐秘的通道进入地狱。他在那里为金钱僧找来了一具波斯人的肉身，便死去了。金钱僧凭着记忆回到了凡间，四处浪荡，最终在广州城住了下来，并开始经营这地狱之旅。谁也说不清金钱僧说的话是真是假，但他确实拥有大象一般的臂力，他的武器是一根重达千斤的金禅杖。那根禅杖，便是四五条壮汉也没法扛起，而金钱僧舞弄起来，却如拈草棍般轻巧。金钱僧那杖法，据他自己说，名为“香象七十二式”，乃是地狱中一位老和尚传授给他的。那老和尚说，这“香象七十二式”，本是无数劫前文殊菩萨所创，只因学这杖法的人须有大象般的臂力，是以在凡间早已湮没无闻了。

　　金钱僧爱钱如命，但除此之外，他是一个十足的和尚——他吃素、不近女色、不杀生、每天参禅念经；他穿着绣金线的袈裟，骑着骡子在广州城里游逛，与他交往的都是达官贵人。

　　曾有一位从洛阳流放过来的五品官，被一个赤发獠牙的恶鬼缠上了。每日要好酒好肉款待之外，那恶鬼还有调弄鹦鹉的嗜好，而且寻常鹦鹉他还看不上，非得是来自诃陵国的白玉鹦鹉，才能讨得他喜欢。那官儿为此花了几十万钱，到后来实在没钱了，只好请了几个和尚道士前来驱鬼。不想鬼没驱成，和尚道士们反倒被恶鬼捏着后颈，扔出了城墙外。后来有人说不如请金钱僧试试，那官儿拿了拜帖去，又送了十两黄金，才把金钱僧请来。那日金钱僧也不带禅杖，就赤着双拳与那恶鬼缠斗，将他打得鼻青脸肿，狼狈而去。

　　这一段故事在广州城里流传甚广，且是愈传愈奇。那些茶楼里的闲汉都能说上两句，末了说到恶鬼狼狈而去，那说话之人总要从椅子上立起，摆出一副凶狠架势，学那恶鬼抱拳道：“君子报仇，十年不晚，敢问大和尚的名号，日后相见，也好亲近亲近！”便有另一人接口道：“贫僧法号金钱，乃是香象门第一万三千九百七十二代传人。”于是那假扮恶鬼之人便筛糠一般抖起来，道：“小人有眼不识泰山，原来大和尚是香象门门下弟子，恕罪恕罪！”每说至此处，众人都要拍案大笑。

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