作者：骑桶人

　　二、恭迎明驼使

　　代宗广德元年夏，月明星稀，广州城西数百里外的荒野上，一队骆驼在疾速飞奔。跑在驼队前头的，是一头高大的白骆驼，那白骆驼的双峰间坐着一个白袍男子。男子手中的鞭轻轻一甩，便是“啪”的一声脆响，暗夜中听来，格外刺耳。

　　每隔几十里，便有一条人影从暗处跃出，拱手相迎。骆驼上的男子虽是于疾奔之中，却也不忘了俯身答礼。那些相迎之人，口中皆呼道：“监舶使属下某某恭迎明驼使！”那“某某”二字，有时是“婆罗门舶管事”，有时是“波斯舶管事”，有时是“大食舶管事”，有时是“高丽舶管事”……似乎每一国的船舶皆有一个管事，如此直迎到广州城外。

　　只见城门大开，城墙上一人高呼：“监舶使属下万国船舶总管张骨董恭迎明驼使！”那白袍男子仰头喊了一声：“有劳总管！”话音未落，驼队已尽数冲入城中，城门嘎嘎关上，片刻之间，又已是阒然无声，只隐隐听到远处骆驼厚厚的脚掌拍在地上，便仿佛是一阵轻风在穿城而过。

　　驼队直冲到广州城北的监舶司衙门前，才缓缓停下。白袍男子从骆驼背上翻身跃下，手腕轻轻一抖，长鞭已缠在腰间。他整整衣衫，牵着骆驼，大步走入衙门之内。

　　一个中年宦官迎了出来，身后跟着一个提灯笼的小太监。那中年宦官道：“夏侯兄远道而来，太一未能远迎，真是不好意思！”白袍男子笑着道：“吕兄弟何必客气，大家都是自己人。”

　　二人携手步入厅中，分宾主坐定，上茶已毕。白袍男子道：“我此次带来了十三头飞龙驼，不知够不够用？”中年宦官摇头道：“兄台有所不知，去年来了个新的广南节度使，专门与小弟作对。今年收上来的珠宝，怕是连五头飞龙驼都用不上。”

　　白袍男子沉吟道：“这广南节度使是什么来头，竟敢与咱们稚川作对！”中年宦官从袖内掏出一个玛瑙小盒来，放在桌案上，轻轻推到白袍男子面前，道：“真君跟前，有劳夏侯兄美言。”白袍男子微微一笑，信手将小盒收入怀中，道：“真君本也不在乎这些珠宝，多些少些，并不放在心上。倒是对稚川的名头，看得比较重些。”中年宦官赔笑道：“是是，那节度使据说信的是什么景教，一来到广州就拆了南海神庙。这且罢了，还给皇上写折子告我盘剥胡商、中饱私囊。皇上差了个御史下来调查，被我糊弄过去了，但也误了我不少工夫，是以今年的珠宝比往年要少了些。”

　　白袍男子道：“你手下人不少，派一个过去杀了那狗官，岂不方便？”中年宦官道：“夏侯兄高见，小弟也是作这般想，却未料到派了好几个人去，都是音讯全无。最后不得已，让骨董去了，虽是逃得一条命回来，却也受了重伤。”白袍男子抬手摸了摸自己的秃头，道：“怪不得在城门口见到他时，颇觉得中气不足，原来是受过重伤。也罢，我让伯狗子去看看好了。”

　　说完他拍拍手，从袖中摸出一块骨头，扔在地上。只见从门外进来一头骆驼，低头把骨头啃入嘴中。

　　白袍男子道：“你去节度使衙门看看，若是方便，便把那狗官杀了，提头来见我。”那骆驼嘴唇向外翻出，眼神平和高贵，与那白袍男子竟有些神似。它听罢白袍男子的话，眨了眨眼，转身跃过监舶司衙门的高墙，瞬息之间不见了踪影。

　　白袍男子道：“吕兄弟不如先让人把珠宝扛出来，待伯狗子回来，我就好回去复命。”中年宦官应了声“是”，便有几个黑衣大汉，“嘿咻嘿咻”扛了十口大箱进来。白袍男子一箱箱打开来查看，旁边一个小太监朗声念着清单：“西王母白玉环十枚、避寒犀角五十根、瑞炭一千条、五色玉一百块、灵光豆三千颗……”

　　白袍男子信手抚弄着箱中物事，不时抬头看看伯狗子回来了没有。那中年宦官却是面无表情，呆呆坐在太师椅上，不知在想些什么。

　　忽然听到屋瓦上一阵微响，似乎是一只老鼠匆忙跑过一般，跟着“砰”的一响，一包重物落在院中。白袍男子跳出去一看，正是伯狗子的头，装在一口大布袋里，怒眼圆睁。

　　白袍男子指尖微颤，沉声道：“双角犀！”一头白骆驼——毛发稀疏的额角上，立着两根血红的肉瘤，从暗处走出，低下颈项，嗅了嗅伯狗子的头。

　　白袍男子道：“没有狗官的人头，不必回来！”双角犀“呼噜”了一声，微一拱身，已跃入黑暗之中。

　　白袍男子转身步入厅内，“哈哈”一笑，道：“方才念到哪儿？‘灵光豆’么？”那小太监便又朗声念道：“……光玉髓三百块、孔雀石三百块、南海珊瑚五十棵、阿末香七十袋……”

　　但白袍男子再也没有心思去抚弄那些珠宝了，他在厅内来回踱着步，不时捏紧拳头，望一望门外。

　　约摸半个时辰之后，又是一阵老鼠跑过的微响，白袍男子闪电般冲入院中，并不看落下的布袋，反倒跃上屋脊，四处一望。却只见月明如水，重重屋宇伏在月色之中，高低错落。

　　白衣人一抱拳，对下面的中年宦官道：“若是过了一个时辰我仍未回来，烦请吕兄弟将东西都让飞骆驼驼上，它们自会送回稚川。”说罢，他轻轻一跃，飘飘摇摇上了对面屋顶，再一跃，便如一只巨大的白鹘般飞入月色中了。

　　这白袍男子，乃是稚川的明驼使，复姓夏侯，字雅伯。节度使衙门与监舶司衙门相隔不远，夏侯雅伯施展开轻身术，疾如飙风，转眼便到。他本以为经伯狗子和双角犀这么一闹，节度使衙门内必是戒备森严，不曾想到了一看，却是漆黑一片，只是门房内坐着一个瞌睡的门吏。夏侯雅伯虽有些惊讶，却也并不在意，他抬眼一望，见到西北角上一灯如豆，便跃了过去。

　　月已西斜，隐隐可见院内老树上立着几只乌鹊。夏侯雅伯看那亮着灯的屋宇，却像是一间书房。他揭开屋瓦，向下一望，只见一个十来岁的书童正伏案而眠，口水流得长，案前坐着一个清癯老者，正捧着一本书看。

　　夏侯雅伯料想此人必是那狗官无疑，可看他的样子，却不像会武之人；再看那书童，更是气虚体弱，连鸡只怕也杀不死。

　　正疑惑间，忽然听得“扑哧哧”一响，夏侯雅伯头也不回，晓得是树上的乌鹊飞起来了，他看看下面两人，思忖道，且不管他会不会武，杀了总是没错，正要破屋而下，却听得那“扑哧哧”声是愈来愈多了。他忍不住抬头一望，只见漫天乌鹊乱飞，乌鹊之下，似有一个白袍人，正缓缓走来。

　　夏侯雅伯一惊，把腰间长鞭抓在手中，轻轻一甩。“啪”的一响，长鞭如蛇般蹿出，鞭梢抽在瓦上，又忽地弹起，如蛇头般对着来人。

　　他这条长鞭，以骆驼绒毛精心编成，抽在人身上比刀剑还厉害。那白衣人似乎并未看见夏侯雅伯，只是不疾不缓地走到屋下。也不见他如何动作，已跃上屋脊，身形与鬼魅无异。夏侯雅伯不待他站稳，已一鞭抽了过去，他本只是想抢得个先机，却没料到白衣人不闪不避，任长鞭抽在自己胸前，雪似的白衣立时破开了一个大口子，露出里面一道血红的鞭痕。

　　夏侯雅伯一时倒不知下一鞭该不该抽出去了。白衣人看着他，目光平和而高贵。夏侯雅伯只觉得这面容神情，自己实在是熟而又熟，却总是想不起何时见过此人。

　　白衣人向前一步，瓮声瓮气地道：“你不认得自己了么？”此时月亮已落得只有树梢那么高，乌鹊漫天乱飞，“呼啦啦”地响成一片。夏侯雅伯和白衣人立在漫天乌鹊中间，一动不动，不像是生死大敌，反倒像是多年不见的兄弟邂逅重逢一般。

　　夏侯雅伯喝道：“你是何人？我夏侯雅伯鞭下不斩无名之辈！”白衣人道：“我和你一样，也是夏侯雅伯。”夏侯雅伯此时才猛然想起，这人的面容，原来便是自己的面容！

　　他“哈哈”一笑，道：“故弄玄虚，你当我便怕了你么！”话未说完，手中长鞭又已抽了出去。这一鞭倾尽全力，鞭梢隐隐带着风雷之声。白衣人却仍是矗立不动，任长鞭抽在自己身上，眼神竟愈加平和。

　　夏侯雅伯也不管他，展开步法，绕着白衣人一鞭一鞭，前后左右上上下下地抽去，转眼之间白衣人的衣裳已被抽得如粉蝶乱飞，身上鞭痕密密麻麻，可他仍是动也不动，片刻之后，衣裳的碎片也被抽成了粉末，四周只有血肉横飞，可白衣人竟是连眼也没眨一下……又过片刻，白衣人已被抽得只剩一身白骨，却仍是站着不动。

　　夏侯雅伯惊呆了！他步法渐慢，长鞭挥出也不像刚开始时那般夹杂着风雷之声了。这时那骷髅忽然抬手一抓，已抓住鞭梢，轻轻一拉，把夏侯雅伯拉近身前，另一只手在夏侯雅伯头上一敲，夏侯雅伯便缓缓倒了下去。

　　骷髅俯身摸出夏侯雅伯怀中的玛瑙小盒，握在手中，又在屋脊上走了个来回，似乎在等夏侯雅伯死透，又似乎是在巡视自己的领地。乌鹊一只一只落了下来，先是落在他的肩上，跟着是头顶、手臂、大腿、脚背……后来的乌鹊没地方落了，便落在先来的乌鹊身上，一层一层，屋顶上如同立起了一座鸟山。

　　忽然乌鹊都飞了起来，争先恐后，直往那银盘一般的月亮飞去。待乌鹊飞尽，屋顶上却只剩下夏侯雅伯的尸体，而那与夏侯雅伯一模一样的白衣人，却已不知到哪儿去了。

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