作者：林希

　　也有人不服，就说老同行李爷，也是天津卫有名的酱肉作坊，制作酱肉也是好几辈儿了。李爷没敢露面，他怕市间流传什么闲话闲舌，说李爷偷偷买陈记酱肉吃了，他自己卖酱 肉，却吃陈记酱肉，可见他煮的酱肉只是糊弄人罢了。李爷没有出面来买陈记酱肉，但他派儿子偷偷买了一包陈记酱肉，拿回家里一尝，李爷的眼泪落下来了。“儿呀。赶紧想主意学养家活命的本领去吧，卖酱肉这行的生意是没指望了，陈记酱肉独霸天下，咱们李姓人家的饭碗儿被陈记酱肉砸了。”

　　李爷的儿子小李子当然不服气，当即就对他老爹说：“怎么咱就煮不出陈记酱肉的味道来？天下没有捅不透的窗户纸，他能用什么作料，咱们也用什么作料，断定他也得不到王母娘娘的洗脚水，不信咱煮出来的酱肉就永远赶不上他。”

　　“儿呀，你不懂，你老爹煮了一辈子酱肉，什么作料都用过，更从来没有偷过工减过料。只是这次陈记酱肉和过去的陈记酱肉不一样了，你爹是酱肉坊的老手艺人了，这次陈记酱肉一定下了特别的作料，我品出来了，别说世上，至少中国没见有人用过这种作料。不一般，就是不一般。”

　　“那能是什么作料呢？”小李子疑惑地问着。

　　“过去都说印度的香料地道，可是印度香料不能煮酱肉，印度香料有一点辛辣味道，可以煮牛肉，不能煮猪肉。可是你说，今天陈记酱肉是用了什么作料了呢？”老李爷也是百思不得其解，他实在是闹不明白了。

　　“听说昨天陈钩子挡了千岁爷的驾，千岁爷不但没有动怒，还赏了他一枚银锭子，老陈爷就是将这枚银锭子放到老汤里，才煮出来这样的好味道。”

　　“不对，银锭子能有什么味道呀，顶多就是一股铅味。”老李爷反驳儿子的猜想说。“一定是千岁爷另外还赏给陈钩子什么好东西了，老陈爷将千岁爷的赏赐放进老汤锅里，这才煮出来这种特殊的味道。”

　　无论怎么想吧，反正陈记酱肉的味道变了，变得天下无双、独一无二了。

　　陈记酱肉的味道发生了质的变化，一下子满天津卫都传遍了，每天天不亮，陈爷门外就排起了大长队。排队做什么？买酱肉。而且难能可贵，陈记酱肉的销路无论怎样好，陈爷煮酱肉的规矩一点也不会错，多少斤肉，下多少作料，煮多长时间，那是一点也不可以含糊的。有时候赶上下雨天，排长队的人等得着急，有人就催促陈爷早些出锅。“陈爷，差不离的，你就先从锅里给我捞一块得了，火候差点没关系。”正在院里照料大锅的陈爷压根儿就没听见，差一分一秒，酱肉也不能出锅，陈记酱肉要的就是声誉，名声大了，生意干得不规矩，对不起乡亲父老，对不起自己，更对不起祖宗。

　　陈记酱肉的生意越做越火，眼看着陈爷就发了，过去每天只煮一锅酱肉，如今是煮多少卖多少。临到入夜，还有人敲门要买陈记酱肉，陈爷回答说今天没有了。那人不走，连连地向陈爷作揖，“哪怕只是一块肉渣，您老也不能让我白跑一趟，我老娘病得没有指望了，她说就是再想吃一次陈记酱肉，您老就可怜可怜我这一片孝心吧。”

　　故事写到这里，看官们已经看明白，这陈记酱肉已经成了一种“现象”了。什么“现象”？酱肉煮出特殊味道来了。什么特殊味道？有时候连老陈爷都闹不清楚，趁着外面买肉的人还没有排队，陈爷自己从大锅里捏出一小块酱肉来，放在嘴里一尝，唉呀，真是奇香无比呀！怎么就煮出这种味道来了呢？也没下什么特别的作料呀，就说是锅里多了一颗银锭子，银锭子也煮不出这样的好味道呀！

　　“儿呀！”老陈爷心里纳闷儿，闹不明白自家的酱肉怎么就煮出这样的好味道。一天晚上陈爷将陈钩子唤到房里，爷儿两个关上房门，悄悄地要说几句私房话。

　　“爹，灶上的事情正忙，有什么吩咐你老就说吧。”陈钩子一心只惦着灶上的事，没工夫和老爹说闲话。

　　“儿呀，我也是不明白，咱陈记酱肉虽说是好，可是如今怎么就煮出这样的好味道来了呢？”老陈爷疑惑地向陈钩子问着。

　　“不是千岁爷赏咱一枚银锭子了吗？”陈钩子回答他老爹的问话说。

　　“不对，银锭子虽然是千岁爷的赏赐，但银锭子没有香味，如今咱们家的这锅老汤简直成了一锅仙汤了，这里面一定有秘密。”

　　“那能有什么秘密呀？”陈钩子直愣愣地向他爹问着。

　　老陈爷心里疑惑，陈钩子心里明白，什么千岁爷的银锭子？老天知道陈记酱肉如今这股香味是怎么出来的。多少年来，陈钩子随老爹每天煮酱肉，手艺虽然还没有出道，但人间的死理他还能明白一些，肉就是肉的味道，肉的味道变了，一定是锅里下了作料了。而且猪肉是猪肉的味道，鸡鸭是鸡鸭的味道，天下没有说不出味道来的东西。说不出来的味道，一定是不可告人的味道。什么味道不可告人？原来陈钩子不知道，如今陈钩子明白了，不可告人，就是千万别告诉任何人。你不告诉他，他心里美滋滋地还以为你是一心地孝敬他；你将不可告人的秘密告诉他了，他一巴掌掴你一个大耳光，说不定还断了你的生路。所以这世上的事，不应该明白的事情千万别让他明白；他一明白，你的好日子也就没有了。

　　父子两个都说不清楚他家酱肉何以就煮出了特殊味道，老陈爷就把这种变化看作是一种天意。寻思了好久，老陈爷对儿子说：

　　“要么就是夜里飞来一只神鸟，从天上衔来了上界的香料，偷偷地放到咱家的汤锅里，如此咱家的酱肉才煮出了无双的美味。果然如此也是上苍成全有心人了，想我陈姓人家世世代代一心地侍候着天津卫老少爷们儿，一心地只想着让天津卫老少爷们儿能吃得可口，吃得称心，如此如此……”说到这里老陈爷已经是声泪俱下，激动得话都说不出来了。

　　“唉，爹，你也别想得那么多，咱们陈记酱肉味道好，靠的就是祖辈上留下来的那锅老汤。人世间的事么，一锅老汤一连煮上一百年，那是什么味道都可能变出来的。”

　　“不明白，真是不明白，至死我也是不明白。”陈爷认死理儿，还是摇头叹息地说着。

　　还是老话说得对，纸里包不住火，陈记酱肉的秘密终于有一天被识破了。

　　什么人识破了陈记酱肉的秘密？自然不是凡人，是天津府的道台大人，封疆大臣。

　　…………

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